ارتفعت كلفة أعمال ترميم ساعة «بيج بن» الشهيرة التي بوشرت قبل سنتين، بسبب اكتشافات لم تكن في الحسبان من أضرار ناجمة عن قنبلة تعود إلى الحرب العالمية الثانية، ووجود مادة الأسبستوس والتلوّث.
وأعلن البرلمان البريطاني أمس أن فاتورة ترميم برج إليزابيث الذي يضمّ الساعة الشهيرة، ستصل إلى حوالي 80 مليون جنيه إسترليني (95 مليون يورو)؛ لإعادته إلى سابق رونقه. وكانت تكاليف الترميم ارتفعت العام 2017 إلى 32 مليون جنيه (38 مليون يورو)، لكنها لا تزال بحاجة إلى 19 مليون جنيه (22 مليون يورو) إضافية.
وقال إيان آيلز، المدير العام لمجلس العموم في بيان: «تبين أن أعمال الترميم أكثر تعقيداً ممّا كان متوقّعاً».
وعلى الرغم من هذه التكاليف الإضافية التي يفترض أن يوافق عليها البرلمان البريطاني، لا تزال إعادة فتح البرج، البالغ ارتفاعه 96 متراً، على موعدها في العام 2021.
وتهدف الأعمال إلى إصلاح «مينا الساعة» وآلية عملها، بالإضافة إلى ترميم التشقّقات في البرج وتآكل السطح، وكذلك ترميم إطار «المينا»؛ لاستعادة لونه الأصلي الذي كان عليه في القرن التاسع عشر.
وألقى عامل الوقت بثقله على المبنى المشيد على الطراز القوطي الجديد، الذي أنجزه المهندس أوغسطس بوجين في العام 1856. وبات البرج يميل 46 سنتمتراً.
