ومع بقاء سنة واحدة على عقده مع ليفربول، قال جيرارد (34 عاماً) الذي أعلن قبل أيام معدودة اعتزاله اللعب دولياً بعد خروج إنجلترا من الدور الأول لمونديال البرازيل ،2014 في تصريح لصحيفة "ذي ميرور" البريطانية عن إمكانية رحيله: "لم أناقش حقاً هذا الأمر مع أحد ولم أفكر به حتى . ربما وفي يوم من الأيام، سأختبر حظي بعيداً عن ليفربول ولفترة قصيرة من أجل محاولة اختبار شيء مختلف" .
ويبدو أن جيرارد يحضر جمهور ليفربول لوداع في نهاية الموسم المقبل، أو انه يحاول تحفيز زملائه من أجل حثهم على قيادة الفريق إلى لقبه الأول في الدوري منذ 1990 .
وسبق لجيرارد أن أعرب عن ثقته بقدرة فريق المدرب الإيرلندي الشمالي برندن رودجرز على تعويض ما فاته الموسم الماضي، حين كان قاب قوسين أو أدنى من اللقب قبل أن يخطفه منه مانشستر سيتي في المرحلة الختامية بعد أن كان فريق "الحمر" متقدماً على منافسه بفارق 5 نقاط قبل ثلاث مراحل على الختام، لكنه خسر أمام تشلسي صفر-2 في معقله بسبب خطأ من جيرارد الذي تسبب بالهدف الأول بعد أن فقد توازنه، ما فتح الباب أمام ال"سيتيزينس" للعودة الى المنافسة والخروج منتصرين في نهاية المطاف بعد تعادل منافسيهم مع كريستال بالاس (3-3) في المرحلة قبل الأخيرة .
وبدا جيرارد متفائلاً من قدرة فريقه على المنافسة مجدداً على صعيد الدوري أو مسابقة دوري أبطال أوروبا التي يعود إليها للمرة الأولى منذ موسم 2009-،2010 قائلاً في حديث لصحيفى "دايلي ميرور": "مع وصولنا إلى المباريات ال10 أو ال12 الأخيرة (من الدوري)، توقع الكثيرون أن نخرج من السباق على اللقب في وقت أقرب مما حصل، لكننا تعاملنا مع الضغط بشكل رائع وقدمنا كرة مذهلة" .
وواصل "نحن فريق جيد مع مدرب جيد، وهذا الفريق أصبح أقوى . الثقة ترتفع في غرف الملابس ويجب أن نظهر بأننا فريق جدي قادر على المنافسة . نحن لسنا هنا لكي نكون عدداً إضافياً . هناك إيمان حقيقي بإمكانية تواجدنا هناك (على منصة التتويج) . الفرق الجيدة لا تكتفي بخوض موسم واحد موفق، بل تحاول دائماً القتال من أجل تحقيق ما تريده . تشلسي يفعل ذلك ومانشستر سيتي أيضاً . مانشستر يونايتد اختبر نصف موسم سيء لكنه سيعود . أرسنال أجرى بعض التعاقدات الجيدة" . وتابع "الدوري سيكون صعباً جداً جداً، لكننا ندرك أننا أحد الفرق التي تملك حظوظ الفوز باللقب . أؤمن بذلك" .
وسيفتقد ليفربول في حملته المقبلة الى عنصر لعب دوراً أساسياً في تألق الفريق الموسم الماضي، وهو الأوروغوياني لويس سواريز المنتقل الى برشلونة الإسباني، لكن جيرارد ورغم اعترافه بأن رحيل سواريز سيشكل خسارة هائلة للفريق، فهو أكد على وجود الكثير من العوامل الإيجابية التي تدفعه للتفاؤل" . وقد عزز ليفربول صفوفه حتى الآن بخمسة لاعبين بلغت كلفتهم 85 مليون جنيه إسترليني أي أكثر بعشرة ملايين من قيمة صفقة انتقال سواريز إلى برشلونة، وهم آدم لالانا من ساوثمبتون (25 مليون جنيه)، والألماني ايمري كان من باير ليفركوزن (10 ملايين جنيه)، والصربي لازار ماركوفيتش من بنفيكا البرتغالي (20 مليون جنيه)، والكرواتي ديان لوفرن من ساوثمبتون أيضاً (20 مليون جنيه)، والبلجيكي ديفوك أوريجي من ليل الفرنسي (10 ملايين جنيه) .
كابتن ليفربول: قلت لسواريز إن أرسنال لا يناسب حجم مهاراته
كشف كابتن ليفربول ستيفن جيرارد كابتن ليفربول عن نصيحة أسداها لزميله السابق لويس سواريز قبل انتقاله لبرشلونة وقال: "كنت لأحزن كثيراً لو أن سواريز لحق بنادي أرسنال، مع احترامي للفريق قلت له إن أرسنال لا يناسب حجمه وطموحاته . قلت له إذا سجلت 30 هدفاً لليفربول ستفوز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الممتاز للعام، وأفضل لاعب بتصويت الصحفيين، والريال وبرشلونة سيحاولان التعاقد معك، أعتقد أنه حصل على مشورة خاطئة العام الماضي عندما نصحه مقربون منه بترك ليفربول للعب في فريق يلعب في دوري أبطال أوروبا من دون النظر للفريق ومستواه" .
وتابع جيرارد الذي تابع مباراته أمام مانشستر سيتي الممثل دانييل كريغ بطل جيمس بوند إلى جانب ديفيد فيا وفرانك لامبارد المنضمين مؤخراً لفريق نيويورك سيتي حديثه، فقال: "لو بقي معنا سواريز هذا الموسم لكنا أقوى المرشحين للقب هذا العام، أشعر بخيبة الأمل لرؤيته راحلاً لكنني سعيد من أجله فقد حصل على ما يستحقه" .
وعن أكثر المرشحين للقب هذا الموسم قال جيرارد: "أرسنال بعد شرائه سانشيز" .
