سطح المذنب «تشوري» أكثر ليناً من رغوة «الكابوتشينو»

كشفت دراسة أن الروبوت «فيلاي» قفز مرتين على سطح المذنب «تشوري» قبل ستّ سنوات، قبل أن يهبط نهائياً، ليتبين أن هذا السطح يتألف من مزيج من الجليد والغبار «أكثر ليناً من رغوة مشروب الكابوتشينو».
وأوضح لورنس أورورك، من وكالة الفضاء الأوروبية، معدّ الدراسة، أن الموقع الذي هبط فيه «فيلاي» كان «آخر لغز ينبغي حلّه» في شـأن الروبوت الذي أطلقه المسبار الفضائي الأوروبي «روزيتا» على سطح المذنب «تشوريوموف-جيراسيمنكو»، أو«تشوري»، في نوفمبر/ تشرين الثاني 2014 على بعد نحو 500 مليون كيلومتر من كوكب الأرض.
وكان من المعروف أن عيباً تقنياً جعل «فيلاي»، عند ملامسته سطح المذنّب للمرة الأولى، يثب إلى موقع آخر لمدة ساعتين، قبل أن يستقر نهائياً على بعد 30 متراً.
ولم يحدد الموقع النهائي إلا بعد نحو عامين، عندما رصدت إحدى كاميرات «روزيتا» الذي كان لا يزال في المدار، وجود «فيلاي» فيه وكان محجوباً في الظل، لا تصله أشعة الشمس الضرورية ليواصل نشاطه، ما جعله يدخل في سبات أبدي.
وبيّنت الصور المرفقة بالدراسة التي نشرتها مجلة «نيتشر» أن سطح تشوري «ليّن جداً»، على ما وصفه أورورك، «أكثر ليناً من رغوة الكابوتشينو، أو الأمواج أو فقاعات الاستحمام».
وتساهم نتائج الدراسة في تعزيز معرفة هذا المذنّب الذي تشكّل قبل 4.5 مليار سنة، وتكوين فكرة أكبر «عن مدى صلابة سطح المذّنبات تمهيداً لإرسال مركبات أخرى» تهبط عليها، ولا تلقى مصير «فيلاي»، بحسب مات تيلور، عالم آخر من بعثة «روزيتا».