أعلن مانشستر سيتي الإنجليزي، أن سمو الشيخ منصور بن زايد آل نهيان نائب رئيس مجلس الوزراء وزير شؤون الرئاسة، مالك النادي أصبح يملك أقدم نسخة موجودة من كأس إنجلترا التي تعود للفترة بين عامي 1896-1910 بعد شرائها في مزاد، وتعد بطولة كأس إنجلترا الأقدم في العالم، وأكثر مسابقات كرة القدم إرثاً.
وأكد النادي الإنجليزي في بيان أنه «وتماشياً مع رغبة سمو الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، فقد تم تقديم هذا الكأس على سبيل الإعارة إلى متحف كرة القدم في مانشستر؛ حيث كانت موجودة به منذ عام 2005؛ حيث إن الهدف هو إبقاء هذه النسخة التاريخية من الكأس في متناول جميع عشاق كرة القدم لزيارتها والاستمتاع بها».
ومنحت الكأس للفرق الفائزة باللقب خلال الفترة ما بين 1896 و1910 بعد سرقة الكأس الأصلية من محل في برمنغهام بعد فوز أستون فيلا بها.
وكانت الكأس أول جائزة يفوز بها مانشستر سيتي قبل أكثر من قرن عندما هزم بولتون واندرارز 1-0 في المباراة النهائية في 1904 ليصبح بذلك أول فريق من المحترفين في مدينة مانشستر يحقق لقباً كبيراً.
وقال رئيس مانشستر سيتي خلدون المبارك في بيان: «هذه الكأس هي دليل مادي على ثراء وعراقة الكرة الإنجليزية التي يشكل مانشستر سيتي، جزءاً أصيلاً منها، الفوز فعلياً بهذه الكأس في 1904 كان بمثابة نقطة تحول بالنسبة للنادي ولمدينة مانشستر لأنه رسخ وبكل قوة مكانة كرة القدم في قلوب سكان المدينة».
وأضاف رئيس سيتي: «حسب رؤية سمو الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، فإنه يتعين أن تكون هذه الكأس التي تحظى بأهمية ثقافية وحضارية إرثاً مشتركاً بين سكان مدينة مانشستر وأسرة كرة القدم الإنجليزية وكل محبي الكرة الإنجليزية».
مصدر ارتياح
من جهته، اعتبر تيم ديزموند الرئيس التنفيذي للمتحف الوطني، أن بقاء الكأس في إنجلترا، يشكل مصدر ارتياح كبير «إنها أقدم كأس لا تزال موجودة لمسابقة الاتحاد الإنجليزي، كانت هذه الكأس المميزة من أرقى قطعنا الأثرية».
وتابع: «عندما تركتنا في سبتمبر/أيلول 2019 لبيعها في المزاد العلني من قبل مالكها آنذاك، كنا نخشى ألا نراها مرة أخرى وأن تخسر بريطانيا كأس الاتحاد إلى الأبد».
وباع ديفيد غولد المشارك في ملكية أستون فيلا الكأس في مزاد في سبتمبر/أيلول 2020 مقابل 760 ألف جنيه إسترليني (1.03 مليون دولار) بينما لم يكشف النقاب عن اسم المشتري وقتها.
وكان غولد اشترى الكأس في 2005 مقابل 487 ألف جنيه إسترليني عندما كان رئيساً لمجلس إدارة نادي برمنغهام سيتي.
ويلتقي مانشستر سيتي الأحد مع بيرمنغهام في الدور الثالث في كأس إنجلترا لهذا الموسم علماً بأن سيتي حقق لقب المسابقة في ست مناسبات آخرها عام 2019.
