أعلن المصنف الثاني في البطولة والثامن عالمياً، الروسي أندري روبليف، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده الاثنين في استاد سوق دبي الحرة للتنس عن استعداده الكامل للمشاركة في النسخة 29 من بطولة سوق الحرة للتنس، والتي تقام حتى 20 مارس الجاري.
وسيبدأ روبليف مسيرته في البطولة الثلاثاء، بمواجهة الفنلندي إيميل روسوفواي الذي فاز في أولى منافساته في البطولة على الأسترالي جوردن تومبسون، وفي حال تأهله إلى دور الـ16، سيكون على موعد مع الأمريكي تايلور فريتز المصنف 15 في البطولة و33 عالمياً أو الجورجي نيكولوز باسيلاشفيلي، حيث سيلتقيان في الدور الثاني من البطولة. وقدم روبليف أداءً عالياً في موسم 2021 في جميع البطولات التي شارك بها، أبرزها الفوز ببطولة روتردام الذي تفوق على أحد الفائزين ببطولة دبي سابقاً، أندري موراي، واليوناني ستيفانونس تيتيباس المصنف خامس عالمياً، ووصيف بطولة دبي مرتين.
وجاء هذا الانتصار بعد فوزه في جميع مبارياته الأربع في ملبورن، حيث فازت روسيا على إيطاليا، ليرفع ممثل بلاده كأس اتحاد لاعبي التنس المحترفين، ثم وصل إلى ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة. وفي الأسبوع الماضي في الدوحة، وجد نفسه في موقف نادر وغريب عندما وصل إلى نصف النهائي دون أن يضرب كرة، وعلى الرغم من هزيمته بعد ذلك أمام بطل دبي 2018 روبرتو باوتيستا أغوت، فقد انتصر في المنافسات الزوجية مع شريكه الروسي أصلان كاراتسيف.
وقال روبليف: «أنا سعيد جداً بفوزي باللقب في بطولة روتردام، تلك البطولة التي لطالما استمتعت بالمشاركة فيها وأفكر دوماً أن الفوز فيها شيء صعب، وأنا اليوم حققت ذلك الحلم ورفعت كأس البطولة، وهو نفس الشعور الذي ينتابني في دبي في مشاركاتي الثلاث، بعد أن خسرت في المنافسات التأهيلية في 2017، وخسارتي العام في دور ربع النهائي أمام دان إيفان».
وقال كولم ماكلوكلين النائب التنفيذي لرئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لسوق دبي الحرة: «من الواضح أن روبليف لاعب ارتقى بمستواه بشكل كبير في هذا العام، ويأتي ذلك بعد سلسلة انتصاراته في نهاية الموسم الماضي، عندما نجح في الفوز باللقب في كل من سانت بطرسبرج وفيينا، وعلى الرغم من شكوكه حول كيفية إدارته للظروف هنا، فإنه سيضيف الحماسة والمتعة إلى البطولة، وفي حال تقلده في الكأس هذا العام سيصبح أول روسي يفوز باللقب في دبي».
وتأهل الفرنسي ريتشارد غاسكيه المصنف 49 عالمياً إلى الدور الثاني بعد فوزه على الإيطالي ماركو تيشكيناتو بواقع مجموعتين دون رد (6-4، 6-4)، ليكون على موعد مع البولندي هوربيرت هوركاتش المصنف 13 في البطولة، 35 عالمياً. وقال صلاح تهلك، مدير البطولة: «يتمتع غاسكيه بمسيرة رائعة، حيث ظهر لأول مرة في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين في أبريل 2002 في سن 15 خلال مشاركته في بطولة التنس ماسترز في مونتي كارلو، بعد أن حصل على بطاقة دعوى، ليكون أصغر لاعب يتأهل في بطولات الماسترز، ولا يزال أصغر فائز بالمباراة في تاريخ جولة رابطة محترفي التنس في العام 1990». وتغلب الإسباني بيرنابي زاباتا ميرايس على نظيره الأسترالي جون ميلان المصنف 40 عالمياً الذي فاز بمباراة واحدة فقط من أصل سبع مباريات خلال هذا الموسم وبواقع مجموعتين دون رد (6-4، 6-4). واستطاع الفرنسي جيرمي تشاردي، المصنف 53 عالمياً، إقصاء المصنف التاسع في البطولة و23 عالمياً، الأسترالي أليكس دو مينور بواقع مجموعتين مقابل واحدة (2-6، 6-3، 6-4).