أعلنت سريلانكا أخيراً سلسلة إجراءات لحماية الفيلة الأليفة منها تحديد ساعات عمل بعضها بأربع ساعات يومياً
وإلى جانب المستخدمة للعمل، كنقل جذوع الأشجار أو السياح، يملك عدد من أثرياء سريلانكا فيلة مدجنة، لكن تكثر الشكاوى مما تتعرض له هذه الحيوانات من سوء معاملة وقسوة.
ومن بين الإجراءات الجديدة التي تتصدى لذلك، إلزامية السماح للفيل بالاستحمام ساعتين ونصف ساعة على الأقل يومياً، وإجراء زيارتين طبيتين بيطريتين له سنوياً.
أما الفيلة المستخدمة في الأعمال الشاقة، فلا يمكن تشغيلها من الآن فصاعداً إلا 4 ساعات في اليوم، في حين أن تلك المخصصة لنقل السياح لن تحمل بعد، بحسب الإجراءات الجديدة، أكثر من 4 أشخاص دفعة واحدة، على أن تزوّد سرجاً مبطناً جيداً.
كذلك تحظر الإجراءات تشغيل الفيلة المولودة حديثاً، حتى ولو كان ذلك فقط في العروض التقليدية، وتمنع فصلها عن أمهاتها.
ولم يعد مسموحاً بإشراك الأفيال إلا في الأفلام التي تُصوّر لحساب الحكومة وتحت رقابة بيطرية صارمة.
ويمنع بتاتاً أن يشرب الفيّالون الكحول أو يتعاطوا المخدرات أثناء عملهم مع الحيوان.
ووضعت هذه القواعد الجديدة عقوبات على مخالفيها، من بينها مصادرة الحيوان والسجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات في حالات المخالفة الجسيمة.
وتضم سريلانكا نحو 200 فيل مستأنس، في حين يعيش نحو 7500 في البرية. ويحظر اصطياد الفيلة البرية لكن الملاحقة القضائية للمخالفين نادرة.
ويشير النشطاء في مجال الدفاع عن حقوق الحيوانات إلى أن أكثر من 40 فيلاً رضيعاً سُرقت من المحميات الطبيعية الوطنية في السنوات ال 15 الأخيرة بهدف تدجينها.
