كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة موناش الأسترالية أن الملوثات الدقيقة الناتجة عن حرائق الغابات تُعد أحد أسباب زيادة معدلات الوفيات.
واستهدف الباحثون، في الدراسة التي نشرتها دورية «ذا لانسيت بلانتري هيلث» تقييم تأثير التعرض قصير المدى للجسيمات الدقيقة العالقة التي تنبعث في الهواء نتيجة الحرائق على الوفيات الناجمة عن أمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية.
وأوضحت الدراسة أن الجسيمات الدقيقة التي يبلغ قطرها أقل من 2.5 ميكرون، والمعروفة باسم PM2.5، تمثل أحد أخطر العوامل البيئية المساهمة في الإصابة بأمراض القلب والرئة.
واستندت الدراسة إلى تقييم أسباب حدوث أكثر من 65.6 مليون حالة وفاة، على مدار 16 عاماً، خلال الفترة من بداية 2000 وحتى نهاية 2016، في 749 مدينة تمثل 43 دولة ومنطقة حول العالم، ومن ضمنها الوفيات الناجمة عن التعرض للعوالق الدقيقة (PM2.5) بتركيزات مختلفة.
وأشار الباحثون إلى أن أكثر من 33 ألفاً و500 حالة وفاة تحدث سنوياً، لأسباب تتعلق مباشرةً بالملوثات الناتجة عن حرائق الغابات، في 749 مدينةً شملتها الدراسة.
وأظهرت البيانات أن البلدان التي سجلت أكبر عدد من الوفيات الناجمة عن استنشاق الجسيمات الدقيقة، المتصاعدة مع دخان حرائق الغابات، تشمل اليابان بمعدل أكثر من 7000 آلاف حالة وفاة سنويّاً في 47 مدينة يابانية، وتايلاند بمعدل 5300 حالة وفاة في 62 مدينة، وجنوب إفريقيا بأكثر من 5200 حالة في 52 مدينة، والولايات المتحدة الأمريكية بمعدل يقارب 3200 حالة في 210 مدن، والمكسيك بأكثر من 3000 حالة في 10 مدن، ثم الصين بمعدل أكثر من 1200 حالة وفاة في 15 مدينة.
وشهدت السنوات الأخيرة اندلاع عدد كبير من حرائق الغابات، خلَّفت دماراً واسع النطاق، يتمثل في تدمير 45 مليون هكتار خلال موسم حرائق الغابات في أستراليا 2019/ 2020، واحتراق أكثر من 1.2 مليون فدان في أنحاء كاليفورنيا منذ بداية 2019، فضلًا عن انبعاث كميات قياسية من ثاني أكسيد الكربون، نتيجة أكثر من 190 حريقاً في الغابات بمختلف أنحاء سيبيريا، تتجاوز كميات الانبعاثات الناتجة عن بقية حرائق الغابات في العالم مجتمعة.
وتُقدر منظمة الصحة العالمية أن أكثر من 80% من سكان المناطق الحضرية، التي ترصد تلوث الهواء، يتعرضون لمستويات من جودة الهواء تتجاوز الحدود القصوى التي حددتها المنظمة.
وخلص فريق الدراسة إلى توجيه دعوة إلى صانعي السياسات، والمتخصصين في الصحة العامة، للعمل على زيادة الوعي بمخاطر الملوثات الناتجة عن حرائق الغابات.
(سيانتفيك أمريكان)
