جوهانسبرغ - (أ ف ب)
أعلنت مجموعة جوجل، الأربعاء، أنها ستستثمر مليار دولار في السنوات الخمس القادمة لإتاحة الوصول إلى شبكة الإنترنت بشكل أسرع وبأسعار معقولة ولدعم ريادة الأعمال في إفريقيا.
يطرح الاعتماد على الإنترنت مشكلة في إفريقيا؛ حيث إن أقل من ثلث سكان القارة البالغ عددهم 1.3 مليار نسمة هم من المتصلين بإنترنت النطاق العريض، وفق البنك الدولي. غير أن القارة، ومع قرابة نصف عدد السكان دون سن 18 عاماً، تمثل سوقاً واعدة.
وبحسب جوجل ورئيس ألفابيت، سوندار بيشاي فقد أُحرزت «خطوات كبيرة» في السنوات القليلة الماضية، لكن هناك حاجة لبذل مزيد من الجهود لجعل «الإنترنت متاحة وبأسعار معقولة ومفيدة لكل إفريقي».
وسيدعم هذا الاستثمار التحول الرقمي عن طريق ضمان تحسين قدرة الشبكة والوصول إليها، حسبما قال في بيان. وستخصص الأموال، من بين أمور أخرى، لتطوير البنى التحتية ومن بينها الكابل البحري إكويانو، الذي سيربط جنوب إفريقيا وناميبيا ونيجيريا وسانت هيلين بأوروبا.
تعهدت جوجل قبل أربع سنوات بتدريب نحو 10 ملايين إفريقي من الشبان، وشركات صغيرة على المهارات الرقمية. وقال المدير الإداري لجوجل إفريقيا نينيت غاجريا: «أؤمن بشدة أنه لا أحد يستطيع حل مشكلات إفريقيا الكبرى أكثر من المطورين الشبان ومؤسسي الشركات الناشئة في إفريقيا».
ومن العراقيل أمام الوصول إلى الإنترنت أيضاً أسعار الهواتف الذكية. وقالت جوجل: إنها ستدخل في شراكة مع عملاق الاتصالات في كينيا سفاريكوم لإطلاق هواتف آندرويد بأسعار معقولة، لشريحة المستخدمين لأول مرة. وسيتم إطلاق المشروع لاحقاً في أنحاء القارة مع شركات اتصالات أخرى مثل ايرتيل وإم.تي.إن وأورانج وفوداكوم.
