درس باحثون في جامعة مكماستر تأثير الضغط النفسي في مرض كرون في الفئران المصابة بهذا المرض ووجدوا أنه تسبب في زيادة انتشار البكتيريا المرتبطة بالإصابة، كما أنه يتلف الخلايا المنتجة لبروتين يحمي بطانة الأمعاء ويمنع النوبات.

باستخدام نموذج القوارض لاحظ الفريق كيف أدى القلق والضغط النفسي إلى زيادة البكتيريا في القناة الهضمية كالبكتيريا المعروفة باسم «الإشريكية القولونية الملتصقة»، كما أثر سلباً في السيتوكين الذي يساعد على حماية بطانة الأمعاء من غزو البكتيريا.

ما يؤكد هذه النتائج، والتي نشرتها مجلة تواصل الطبيعة، أن العديد من المصابين بمرض كرون قد أبلغوا عن شعورهم بنوبات من الإجهاد النفسي التي تسبق النوبات الالتهابية بالأمعاء أو زيادة نشاط المرض.

مرض كرون هو أحد أمراض المناعة الذاتية التي تسبب التهاب الجهاز الهضمي، وهو الجهاز الذي يشمل جميع الأعضاء التي يستخدمها الجسم في عمليات الأكل والهضم وطرد الطعام والفضلات؛ أي الفم والمعدة والأمعاء والمستقيم.