كشف علماء من كلية بايلور الطبية، من خلال دراسة نشرتها مجلة «التقدم العلمي»، عن دائرة عصبية ينشطها هرمون الأستروجين، والتي تحفز توليد الحرارة بالجسم والنشاط البدني في النماذج الحيوانية.
تبدأ الدائرة في الخلايا العصبية الموجودة في منطقة ما تحت المهاد. تتفاعل هذه الخلايا العصبية مع هرمون الأستروجين عبر مستقبلات هرمون الأستروجين ألفا، وتستجيب للهرمون من خلال الاتصال والتواصل مع الخلايا العصبية المنتجة للسيروتونين الموجودة في منطقة دماغية أخرى تسمى نواة الرفاء الظهرية.
تأكد الباحثون من أن تنشيط هذه الدائرة بوساطة هرمون الأستروجين يحفز توليد الحرارة والنشاط البدني، وهي لا تستجيب للأستروجين فحسب، بل تستجيب أيضاً للتغيرات في درجة الحرارة المحيطة والحالة الغذائية للجسم. على سبيل المثال يمكن أن تنشط عندما يكون الجو بارداً مما يحفز توليد الحرارة والنشاط البدني والحفاظ على دفء الجسم، ويمكن أن تثبط عندما يكون الحيوان جائعاً، مما يؤدي إلى إيقاف توليد الحرارة والنشاط البدني لتوفير الطاقة للتكيف مع نقص العناصر الغذائية.
