من خلال دراسة حديثة منشورة بمجلة «الخلية العصبية» أُجريت على أكثر من 1000 مسن كشف العلماء عن دليل على زيادة نشاط جهاز المناعة بالدماغ قبل وقت طويل من ظهور الخرف، وهناك دليل على زيادة نشاط جهاز المناعة في الدماغ.
تم قياس البروتينات المختلفة في السائل الدماغي الشوكي والتي كانت المؤشرات الحيوية التي تشير إلى العمليات الالتهابية للجهاز العصبي؛ كما اتضح فيما بعد أن بعض هذه الجزيئات على ما يبدو هي جزء من برنامج التحكم في الضرر بالجهاز المناعي، والذي قد يكون مفيداً لتركيب عقاقير جديدة.
تبين أن بعض علامات الالتهاب هذه واضحة حتى في حالة عدم وجود أعراض الخرف بعد؛ وبناء على البيانات المتوفرة لا يمكننا تحديد فترة ظهور الأعراض في هذه المرحلة، لكن بحسب تقدير الباحثين أنها لا تقل عن 10 إلى 20 عاماً.
