كشفت بطولة سوق دبي الحرة للتنس عن استعداد التونسية أُنس جابر للمشاركة في منافساتها بوصفها أبرز المرشحات للفوز باللقب، نظراً إلى مسيرة نجاحاتها المتواصلة في مختلف البطولات العالمية.
وتبدأ البطولة بفعالية رابطة محترفات التنس، التي تضم خمسة لاعبين من حاملي لقب بطولة دبي و18 من أفضل 20 لاعب في العالم، بين 14 و19 فبراير؛ ثم تستأنف بين 21 و26 فبراير تزامناً مع الذكرى السنوية الثلاثين لبطولات رابطة محترفي التنس 500 نقطة التي تتميز بمشاركة نوفاك دجوكوفيتش الذي يحتل المرتبة الأولى على مستوى العالم، وحامل اللقب أصلان كاراتسيف.
وشاركت أُنس في هذه البطولة للمرة الأولى عام 2012، مع تصنيفها في المرتبة 1169 فقط في حين وصل تصنيفها في هذا العام إلى المرتبة السابعة عالمياً، بعد تحقيقها العديد من الإنجازات التي جعلتها رمزاً في عالم الرياضات العربية وخصماً لا يُستهان به في أي بطولة تشارك فيها.
وشكّل عام 2020 نقطة الانطلاق الفعلية لأُنس، حيث تألّقت في بطولة أستراليا المفتوحة لتصبح أول امرأة عربية تتأهل إلى ربع النهائي في إحدى فعاليات جراند سلام بالتغلب على كارولين فوزنياكي، المصنفة الأولى على العالم سابقاً والتي أعلنت اعتزالها بعد هذه الخسارة.
وعززت أُنس من مكانتها بوصولها إلى الجولة الرابعة من بطولة أمريكا المفتوحة وإلى الجولة الثالثة من بطولة فرنسا المفتوحة، التي تأجلت بسبب كوفيد-19؛ وفي عام 2021 وصلت إلى الربع النهائي من بطولة ويمبلدون حيث تغلّبت على البطلة السابقة فينوس ويليامز وعلى غاربيني موغوروزا، الفائزة السابقة بلقبي جراند سلام وعلى إيغا سواتيك، المتوجة بكأس فرنسا المفتوحة 2020 في مبارياتٍ متعاقبة، كما أحرزت لقبها الأول في جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات في بطولة برمنغهام بالتغلب على داريا كساتكينا، وصيفة بطولة دبي السابقة، لتصبح أول لاعبة عربية تفوز بهذا اللقب على الإطلاق.
وتحدثت أُنس في تعليقها على هذا الإنجاز: «ازدادت شعبية رياضة التنس في تونس أكثر من أي وقت مضى، إذ يشعر الجميع بالحماس بعد هذا الفوز. وأتمنى أن أدخل التاريخ من خلال إلهام الآخرين من بعدي، في تونس والدول العربية، ليحققوا نتائج رائعةً أيضاً؛ فالإلهام هو أفضل ما يمكن أن أقدّمه اليوم للأجيال الناشئة».
وتابعت أُنس تميزها في الأشهر الأخيرة من الموسم حيث تغلّبت على إيلينا سفيتولينا وإيلينا ريباكينا في طريقها للتأهل لنهائيات بطولة شيكاغو، لتصبح أول لاعبة عربية ضمن تصنيف أفضل 10 لاعبين في تاريخ التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين أو اتحاد لاعبات التنس المحترفات مع وصولها إلى الدور نصف النهائي في بطولة إنديان ويلز؛ إلاّ أنّ ذلك لم يكن سوى خطوة في طريق تحقيق أحلامها الطموحة.
