يشير د. أمين حافظ السعدني في كتابه «دراسة السياسة» إلى أنه رغم أن السياسة قديمة قدم الإنسان نفسه، وأنها من أعرق ضروب الفكر البشري، ورغم أن كلمة «سياسة» من أكثر الكلمات تداولاً بين الناس، على مختلف طوائفهم وتنوع مشاربهم وتباين مذاهبهم، وأن هذا المصطلح من أكثر التعبيرات شيوعاً بين العامة والخاصة على السواء، فإنه من اللافت للنظر أننا لا نستطيع بسهولة أن نحدد لها تعريفاً جامعاً مانعاً.
يبدأ الكتاب بالتعريف اللغوي لكلمة «سياسة» وهي مكونة وفقاً للمصطلح اليوناني القديم من شقين: المدينة، وفن التدبير، فتكون السياسة بهذا المعنى هي فن إدارة المدينة (المدينة الدولة أو دولة المدينة وهي الوحدة السياسية التي كانت شائعة في العصر الإغريقي)، وقد اختلف الكتاب العرب في تحديد أصل كلمة سياسة، حيث رأى البعض أنها كلمة دخيلة على اللغة العربية، بينما اتجه جمهور الكتاب إلى التأكيد على عربيتها.
علم السياسة أحد فروع العلوم الاجتماعية، ويختص بدراسة العلاقة بين الحكام والمحكومين في ظل الهيئة الاجتماعية الكبرى، التي ينتظمون تحتها، والتي تسمى دولة، غير أنه ينبغي أن نحدد أولاً معنى العلوم الاجتماعية، حتى يتبين لنا موضع السياسة كرافد ضمن روافد متعددة، تصب كلها في بوتقة هذه العلوم، فالعلوم الاجتماعية هي تلك العلوم التي تهتم بدراسة الإنسان وسلوكه في المجتمعات المختلفة، وتحاول الكشف عن المبادئ التي تقوم عليها حياة الفرد وعلاقاته كعضو في مجتمع، وذلك في مقابل العلوم الطبيعية، التي تهدف إلى الكشف عن أسرار الطبيعة وظواهرها بأسلوب أو منهج علمي تجريبي صارم.
