ينتقل الروبوت الجوال «كوريوسيتي» التابع لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» إلى منطقة جديدة من المريخ؛ لمواصلة مهامه الاستكشافية بعد 10 سنوات من هبوطه على سطح الكوكب الأحمر.
وبعدما كان مقرراً أن يعمل لسنتين من تاريخ وصوله في 6 أغسطس/آب 2012، ينجز الروبوت الجوال مهامّ ضمن فترة إضافية؛ إذ مددت «ناسا» مهلة نشاطه مجدداً حتى سبتمبر/أيلول 2025.
وخلال هذه الفترة التي سيمضيها الروبوت على المريخ، يتهيأ لاستكشاف منطقة تتكوّن تربتها بشكل أساسي من الكبريتات، وهو ما لم يتولَّ الروبوت درسه بعد.
وأوضح المسؤول الفرنسي عن أداة «شيم كام» الفرنسية الأمريكية المثبتة على الروبوت العالِم أوليفييه جاسنو أنّ «هذه المنطقة التي تُلاحظ كثيراً على المريخ تبيّـن وجود تحوّل مناخي نحو الجفاف والقحل نشهده حالياً».
وقالت فاليري موسيه، وهي المسؤولة عن مشروع «مارس ساينس لابراتوري» وعن الروبوت الجوال «كوريوزيتي» لدى المركز الفرنسي للدراسات الفضائية في تولوز، إنّ «الاستنتاج الرئيسي الذي يمكن استخلاصه من الدراسات التي أجراها كوريوسيتي والذي كان أحد أهداف المهمة، هو أنّ المريخ كان صالحاً للسكن لكن ضمن حياة بسيطة».
وأضافت، «كان المريخ يحوي مياهاً سائلة ونقية، بالإضافة إلى الجزيئات الضرورية للحياة الميكروبيولوجية».
ويتقدم الروبوت بوتيرة أبطأ من أجل المحافظة على قدراته، نحو وادٍ يبلغ عمقه 800 متر، ويعتقد العلماء أنّ بإمكانهم الاطلاع فيه على بقايا قناة مياه. ويقول غاسنو الذي يأمل في إثبات هذه الفرضية «نتساءل إن كانت هذه آخر التدفقات على المريخ».
وكان 300 شخص في فرنسا شاركوا منذ البداية «في مشروع الروبوت الجوال الذي تنقّل لمسافة يبلغ إجماليّها 28 كيلومتراً، وتسلّق نحو 600 متر منذ أن هبط على المريخ.
وتستطيع الأداة التي نقلها «برسيفرنس» إلى المريخ، وهو أحدث روبوت جوال يصل إلى هذا الكوكب وهبط عليه سنة 2021، تحليل العناصر الكيميائية التي يُحتمل أن تكون مكوّنة منها المعادن، وتمكّن كذلك من تسجيل أول أصوات على المريخ في مايو/ أيار 2021، وحافظ على قدراته الكبيرة في التنقل.
