عندما صوّر بعض العلماء مقطع فيديو لأحد حيوانات «أياي» مُدخلاً في أنفه إصبعه الوسطى البالغ طولها 8 سنتيمترات والتي تكمن غرابتها في كونها رفيعة جداً، طرحوا على أنفسهم سؤالاً أكبر: لماذا تأكل بعض الحيوانات مخاطها؟
بات «الأياي»، وهو ليمور ليلي صغير ذو أذنين كبيرتين يعيش في مدغشقر، الثاني عشر من بين الرئيسيات يُعرف عنه لجوئه إلى هذا النوع من «العبث بالأنف»، وانضم بذلك إلى نادٍ يضم أيضاً، على سبيل المثال لا الحصر، كلاً من الغوريلا والشمبانزي وقرود المكاك وطبعاً الإنسان.
وأوضحت آن كلير فابر، المعدّة الأولى لدراسة في هذا الشأن نُشرت هذا الأسبوع في مجلة «زولوجي» الأستاذة المساعدة في جامعة برن السويسرية، أنها وزملاءها الباحثين اكتشفوا الأمر «مصادفةً».
وشرحت أن الحيوان يبدو في مقطع الفيديو هذا وهو «يُدخل كامل إصبعه الوسطى الطويلة جداً والرفيعة والقابلة للتحرك في حاجزه الأنفي، قبل أن يلعق المخاط الذي استخرجه».
ورأت إحدى الدراسات أن هذه الممارسة قد تؤدي إلى نشر البكتيريا بطريقة ضارة، في حين خلصت أخرى إلى أن امتصاص المخاط يمكن أن يمنع ترسب البكتيريا على الأسنان.
