محاطاً بأشجار يافعة داخل «مزرعة عمودية» قد تكون في طليعة الكفاح البريطاني من أجل بلوغ مستوى الحياد الكربوني، يبدي الباحث الإسكتلندي كيني هاي حماسة إزاء «النتائج الأولى المذهلة» لتجاربه.
في هذا الموقع الداخلي، تنمو الأشجار، المدعومة بصمامات ثنائية باعثة للضوء باللون الأرجواني أو الأخضر، بسرعة أكبر 6 مرات في المعدل، مقارنة مع السرعة التي كانت لتنمو فيها لو زُرعت في الهواء الطلق.
وقد يُحدث مثل هذا التقدم انقلاباً واسعاً في القطاع، ويساعد المملكة المتحدة على تحقيق أهدافها، المحددة لعام 2050، على صعيد الحياد الكربوني، وفق هيئة «فورستري أند لاند سكوتلاند» المسؤولة عن إدارة الغابات الاسكتلندية.
واكتسبت المزارع العمودية زخماً في السنوات الأخيرة حول العالم، بهدف تزويد سكان المناطق الحضرية بالمنتجات الطازجة على مدار العام.
ويتم تركيبها في مستودعات مملوءة بمعدات متطورة تقنياً، وفي الأغلب تقدم أعشاباً وخضراوات في حاويات فوق الأرض مخزنة في طوابق عدة، وتحت إضاءة اصطناعية، ومن دون مبيدات حشرية، وبإمدادات مياه يتم التحكم فيها بشكل كبير.
وأفادت هذه المواقع في السنوات الأخيرة من التقدم التكنولوجي الكبير، من الصمامات الثنائية LED التي خفضت بشكل كبير فاتورة الكهرباء إلى الروبوتات، مروراً بتقنيات الرؤية عبر الكمبيوتر والذكاء الاصطناعي.
وبتطبيق هذه التقنية على الأشجار، تشير التجارب التي أجريت في اسكتلندا بالتعاون مع الشركة المتخصصة Intelligent Growth Solutions إلى أن بعض النباتات تبلغ 40 إلى 50 سنتيمتراً في 90 يوماً، فيما يستغرق في العادة بلوغ هذا الحجم 18 شهراً في الهواء الطلق.
وتخطط هيئة إدارة الغابات في اسكتلندا لزراعة نحو 24 مليون شجرة سنوياً، لكن الحاجة إلى الزراعة بسرعة تزيد من الطلب على الشتلات عالية الجودة، بحسب كيني هاي.
لكنه يؤكد أن المشروع الذي تبلغ مساحته 300 متر مربع ينطوي على «إمكانات هائلة».
ويوضح هاي «يمكنك زراعة كمية هائلة من الأشجار في مساحة صغيرة جداً»، ما قد يساعد في مكافحة الاحترار المناخي. ويضيف «سننظر الآن بعناية في كيفية دمج» هذه الطريقة «في عملياتنا المعتادة».
في هذا المشتل الرأسي بمعهد جيمس هوتون قرب دندي (جنوب شرق اسكتلندا)، يضغط أحد الفنيين على زر يرسل مصعداً إلى أعلى 9 أمتار من رفوف تحتوي على طبقات من الشتلات.
