مع وصول عدد سكان العالم إلى 8 مليارات نسمة، تتباطأ الزيادة السكانية بشكل ملحوظ في الهند، التي كانت في السابق محركاً قوياً لتعداد سكان العالم.
ودفع انخفاض معدلات الخصوبة في الهند ولاية واحدة على الأقل في البلاد إلى التفكير في مراجعة السياسات التي شجعت الأسر على الاكتفاء بإنجاب طفلين فقط. وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن عدد سكان العالم بلغ 8 مليارات نسمة، أكثر من ثُلثهم في الصين والهند. وتقدر الهند عدد سكانها بنحو 1.38 مليار نسمة، أي أقل بقليل من 1.4 مليار نسمة في الصين وفقا لتقديرات البنك الدولي.
وتقول الأمم المتحدة «إن الهند ستصبح أكبر دولة من حيث تعداد السكان في عام 2023.
لكن البيانات الحكومية تظهر أن متوسط النمو السكاني السنوي في الهند تراجع إلى 1.2% في 10 أعوام منذ عام 2011، مقارنة بمتوسط 1.7% في الأعوام العشرة السابقة له.
ويمكن توقع المزيد من التباطؤ في النمو السكاني. وأفاد تقرير حكومي صدر الشهر الماضي بأن معدل الخصوبة الإجمالي في الهند، والذي يقاس بعدد الأطفال الذين تنجبهم كل امرأة، تراجع إلى اثنين في فترة التقييم الأخيرة (من 2019 إلى2021)، من 3.4% في الفترة من 1992 إلى 1993. وقال التقرير إن إعادة الإنتاج السكاني يتطلب معدلاً 2.1%.
وتقول الحكومة إن زيادة استخدام موانع الحمل وارتفاع معدلات التعليم بين الفتيات يمكن أن يكونا قد ساهما في انخفاض معدلات الخصوبة.
وقفز استخدام وسائل تنظيم الأسرة إلى 66.7% في الفترة من 2019 إلى 2021 من 53.5% في عامي 2015 و2016. وقال صندوق الأمم المتحدة للسكان في تعليقات تمت مشاركتها مع «رويترز» إن ذلك يشير إلى أن السياسات السكانية والأنظمة الصحية الوطنية في الهند تسير بشكل جيد.
وأضاف «بينما تستثمر الهند في الشباب لديها، فإنها بحاجة إلى وضع خطط للتحول الديموغرافي من أجل رعاية أفضل لنسبة أكبر من كبار السن في المستقبل».
وفي ولاية أوديسا شرق الهند، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي 21% في الفترة من 2019 إلى 2021 مقارنة بالفترة من 2008 إلى 2010، أي في 11 عاماً فقط، والتي ربما تكون سرعة كبيرة من وجهة نظر السلطات في الولاية.
