أثنى جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على دور المجموعات بكأس العالم باعتباره «الأفضل على الإطلاق» مشيراً إلى أن عدد المفاجآت التي شهدتها البطولة والتنوع الجغرافي للفرق التي تأهلت لأدوار خروج المغلوب يعكسان أن اللعبة تصبح عالمية بصورة أكبر.
وتعرضت الأرجنتين وإسبانيا وألمانيا والبرازيل، وكلها فازت من قبل بكأس العالم، لهزائم مفاجئة في دور المجموعات بينما حظيت إفريقيا وآسيا وأمريكا الشمالية بتمثيل في دور الستة عشر جنباً إلى جنب القوى الكبرى التقليدية من أمريكا الجنوبية وأوروبا.
وقال إنفانتينو إن عدد متابعي المباريات «التي أقيمت في ملاعب من أروع ما يكون» عبر شاشات التلفزيون تجاوز ملياري شخص.
وأضاف في بيان أمس الأربعاء أن «الأجواء رائعة والأهداف المسجلة ضرب من الخيال والحماس لا يوصف إضافة إلى المفاجآت».
وتابع «لم تعد هناك منتخبات صغيرة وأخرى كبيرة. إن مستوى اللعب متقارب للغاية».
وأردف «ونشهد لأول مرة في التاريخ تأهل منتخبات من كافة القارات إلى مرحلة خروج المهزوم، وهذا يعني أن كرة القدم في طريقها لتصبح لعبة عالمية بحق».
وأيد إنفانتينو زيادة عدد المشاركين في كأس العالم من 32 إلى 48 في النسخة المقبلة والتي ستقام في 16 مدينة بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك في 2026.
وقال إنفانتينو إنه سعيد بالعدد الغفير من الجماهير الذي تدفقت على الملاعب ومناطق المشجعين في قطر متوقعاً أن تتخطى نسب المشاهدة عبر شاشات التلفزيون خمسة مليارات.
وأضاف «في نهاية المطاف كل ما نريده هو أن نمنح بعض الفرح والابتسامات للناس حول العالم».
وتابع «هذا هو الهدف من كرة القدم، هذا هو هدف كأس العالم وهذا ما يجب أن يحصل من الآن إلى نهاية المنافسة».
