أطلقت دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي والرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية، الموسم الثاني من دوري الناشئين «جونيور إن بي إيه أبوظبي»، الذي يتضمن قسمين أحدهما للفتيان والثاني للفتيات، ويشارك في كل منهما 450 طالباً وطالبة تراوح أعمارهم بين 11 - 14 عاماً من مدارس أبوظبي. وتبدأ منافسات الدوري يوم 21 يناير/ كانون الثاني، وتُختتم بالنهائيات يوم الأحد 12 مارس/ آذار.
وانطلق الدوري بمهرجان لاختيار المواهب نظمته دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي والرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية يوم 14 يناير في ملاعب قسم الرياضة في جامعة نيويورك أبوظبي، بحضور محمد خليفة المبارك، رئيس دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي؛ ورالف ريفيرا، المدير العام للرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية في منطقة أوروبا والشرق الأوسط؛ وتريسي مكجرادي، النجم صاحب 7 مشاركات في مباراة كل النجوم؛ والأسطورة الأرجنتينية لويس سكولا، الذي شارك في 10 مواسم بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والفائز بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية.
وشهدت الفعالية حصول كل فريق على اسم أحد فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والقمصان الخاصة به، إضافة إلى حضور ورش تطوير المهارات والمسابقات والتحديات الرياضية، والحوار مع لويس سكولا وتريسي مكجرادي، والاستماع إلى توجيهاتهما، ويضم الموسم الثاني من دوري الناشئين «جونيور إن بي إيه أبوظبي» 60 فريقاً في قسمي الفتيان والفتيات، مقابل 30 فريقاً فقط في الموسم الأول.
ويندرج دوري الناشئين ضمن اتفاقية شراكة استراتيجية تمتد لسنوات عديدة وقعتها دائرة الثقافة والسياحة- أبوظبي مع الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية، والتي استضافت العاصمة الإماراتية بموجبها مباريات تمهيدية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) للمرة الأولى في منطقة الخليج العربي خلال شهر أكتوبر 2022.
وقال محمد المبارك: «تسهم أبوظبي من خلال هذه المبادرات في نمو كرة السلة وزيادة انتشارها على مستوى العالم، فضلاً عن تعزيز وعي شبابنا بأهمية ممارسة الرياضة واتباع نمط حياة صحي، وغرس قيم اللعبة النبيلة المتمثلة في الاحترام المتبادل والمنافسة الشريفة والعمل الجماعي. ويسعدنا أن نشهد مدى حماس الناشئين والناشئات للمشاركة في منافسات الدوري، بما يعكس حجم الاهتمام بالرياضة، ويمهد الطريق لاكتشاف وتطوير قدرات أجيال جديدة من المواهب والأبطال عبر دوري الناشئين «جونيور إن بي إيه أبوظبي» والعديد من المبادرات الرياضية في الإمارة».
وقال رالف ريفيرا: «يسرنا توسيع دوري الناشئين «جونيور إن بي إيه أبوظبي» في إطار الشراكة مع دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي، لإتاحة الفرصة أمام المزيد من المواهب الناشئة لتعلم أساسيات اللعبة وقيمها الحقيقية. وشجعنا اهتمام مدارس أبوظبي بالبرنامج على مضاعفة حجمه ومواصلة العمل على تطويره، بما يفتح آفاقاً أوسع أمام اللاعبين الناشئين والمدربين».
وقال تريسي مكجرادي: «يسعدني التواصل عن قرب مع الفرق المشاركة في دوري الناشئين «جونيور إن بي إيه أبوظبي»، وقد لمست حماسهم الكبير لانطلاق الموسم القادم. وتشكل كرة السلة رياضةً عالميةً تتجاوز حدود الدول والثقافات، ويسرني المساهمة في تطوير هذه اللعبة في أبوظبي».
