رصد علماء فلك أوروبيون «عن طريق الصدفة»، من خلال تلسكوب «جيمس ويب الفضائي»، كويكباً بحجم مدرج الكولوسيوم الروماني في حزام الكويكبات الرئيسي الواقع بين كوكبي المريخ والمشتري.
وأشارت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إلى أنّ هذا الكويكب الذي يراوح عرضه بين 100 و200 متر، أصغر جرم فضائي يُرصد عن طريق التلسكوب الفضائي حتى اليوم.
وأضافت في بيان أن «الكويكب رصده علماء الفلك الأوروبيون عن طريق الصدفة»، مؤكدةً ضرورة إجراء عمليات مراقبة أخرى، لتحديد طبيعته وخصائصه بشكل أفضل.
وذكر عالم الفلك لدى معهد «ماكس بلانك» في ألمانيا توماس مولر أنّ «قدرة جيمس ويب الفائقة مكّنت من رصد هذا الجسم على مسافة تتخطى مئة مليون كيلومتر».
واكتشف الكويكب أثناء معايرة كاميرا «ميري» للمراقبة العاملة بالأشعة تحت الحمراء، وذلك نتيجة تعاون بين الأوروبيين والأمريكيين.
ويتمركز «جيمس ويب» على مسافة نحو 1.5 مليون كيلومتر عن كوكب الأرض، ومزوّد بكمية من الوقود تخوّله العمل على مدى 20 عاماً.
