الحديث عن نشأة المناديل الورقية، يقودنا إلى العديد من الروايات، حيث اعتقد العديد من المؤرخين بأن نشأة المناديل الورقية كانت في الصين، حيث كانوا يستخدمونها لحماية الرأس من أشعة الشمس، كما تخبرنا التماثيل التي تعود إلى عهد أسرة تشو بالصين، وذلك عام 1000 قبل الميلاد.
وفي رواية أخرى ظهرت المناديل في العصر الإليزابيثي، حيث يقدمها النبلاء أثناء احتفالات رأس السنة الجديدة إلى البلاط الملكي.
إلا أن المؤرخ كارلوس فيساس يؤكد أن دافنشي هو مخترع المناديل الورقية، وكان ذلك عندما كان يعمل رئيساً للاحتفالات لدى دوق ميلانو في عام 1491، حيث قدم دافنشي فكرة مسح وتنظيف اليدين أثناء الولائم.
ومع حلول القرن العشرين أصبحت المناديل الورقية، جزءاً لا يتجزأ من حياة الناس، وكانت في البداية المناديل تُصنع من الأقمشة مثل القطن، ومع تقدم الصناعات أصبحت المناديل الورقية التي يتم تصنيعها من لب الأشجار من أفضل الأنواع الموجودة والتي تباع في أي مكان.
