إعداد: مصطفى الزعبي
كشفت دراسة جديدة أجراها عالم الجيوفيزياء روبرت هيريك من جامعة ألاسكا الأمريكية، أن أحد براكين كوكب الزهرة نشط.
ويعد الزهرة مشابه لكوكب الأرض في الحجم والكتلة والكثافة لذلك يجب أن تولد الحرارة في باطنه بنفس معدل توليد الأرض ويخفف باطن الأرض من الحرارة عبر البراكين.
ولكن على الرغم من عقود من البحث، لم يرَ علامات واضحة للانفجارات البركانية على كوكب الزهرة قبل الاكتشاف الجديد.
وليس من السهل دراسة سطح كوكب الزهرة لأنه يتمتع بجو كثيف بما في ذلك طبقة سحاب غير منقطعة على ارتفاع 45-65 كيلومتراً وهي معتم لمعظم الأطوال الموجية للإشعاع، بما في ذلك الضوء المرئي.
والطريقة الوحيدة للحصول على عرض تفصيلي للأرض من فوق الغيوم هي عن طريق الرادار الموجه لأسفل من مركبة فضائية تدور في المدار.
ودار مسبار «ماجلان» التابع لوكالة «ناسا» حول كوكب الزهرة من أغسطس 1990 إلى أكتوبر 1994 ورسم خريطة لسطح الكوكب بدقة مكانية تبلغ 100 متر في أحسن الأحوال. وأظهر أن أكثر من 80 ٪ من سطح الزهرة مغطى بتدفقات الحمم البركانية.
