أعلنت شركة «نايكي» تعيين إليوت هيل رئيساً تنفيذياً جديداً للشركة اعتباراً من 14 أكتوبر القادم، ليحلّ محل جون دوناهو الذي سيحال إلى التقاعد. 

يعتبر هيل مثالاً نادراً لشخص قضى مسيرته المهنية بالكامل في نفس الشركة، حيث بدأ العمل في الشركة كمتدرب في عام 1988، ولم يعمل في أي شركة أخرى طوال 32 عاماً.

ولد هيل في عام 1963 في أوستن بولاية تكساس، ونشأ في بيئة متواضعة مع والدته التي ربته بمفردها بعد أن ترك والده العائلة عندما كان عمره ثلاث سنوات. وتأثر هيل بشكل كبير بالعمل الجاد والتفاني الذي أظهرته والدته، وهي قيم نقلها معه إلى حياته المهنية في «نايكي».

وبعد انضمامه إلى الشركة مباشرة بعد تخرجه في جامعة أوهايو، شق هيل طريقه بصعوبة في الشركة. وتنقل في العديد من المناصب، بما في ذلك قسم المبيعات الذي جاب فيه تكساس في سيارة «ميني فان» قديمة ليبيع الأحذية للمتاجر الصغيرة. صعد هيل تدريجياً في سلّم المناصب داخل الشركة ليصل في النهاية إلى منصب رئيس الأسواق والمستهلكين في عام 2018 قبل أن يتقاعد في عام 2020.

ومع أن «نايكي» تواجه تحديات في السوق مع تراجع مبيعاتها في الأشهر الأخيرة أمام منافسين أصغر وأكثر ابتكاراً مثل «أون» و«هوكا،» فإن اختيار هيل لهذا المنصب يُعتبر إشارة إلى العودة إلى الجذور، حيث يعد هيل تجسيداً حقيقياً لقيم الشركة وتاريخها الطويل، وكان جزءاً من لحظات هامة في تاريخها، مثل إطلاق حملة «Just Do It» الشهيرة في عام 1988.

ويُتوقع أن يعتمد هيل في قيادته لـ«نايكي» على شراكات قوية مع الرياضيين، بما في ذلك علاقته المميزة مع مايكل جوردان، وعلى دفع الابتكار في مجالات الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا لإعادة إحياء الشركة.

  • القصة الكاملة

الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته لشركة نايكي، جون دوناهو، هو مدير تنفيذي سابق في مجال التكنولوجيا ومستشار في شركة باين، وقد تلقى تعليمه في جامعة آيفي ليج. أما الرجل الذي سيحل محله، إليوت هيل، فقد بدأ في شركة نايكي كمتدرب وقضى حياته المهنية بالكامل في «العلامة التجارية»، باستثناء فترة وجيزة كمدرب مساعد لفريق دالاس كاوبويز لكرة القدم.

إن الفارق بين الشركتين كبير للغاية، وهو الفارق الذي تأمل شركة نايكي أن يطمئن المساهمين في حين يحفز الموظفين على أداء المهمة الضخمة التي تنتظرهم ــ التخلص من أزمة وجودية هددت مكانتها كأكبر شركة لصناعة الملابس الرياضية في العالم وواحدة من أكثر علاماتها التجارية شهرة. فقد تباطأت المبيعات، وخرجت منتجاتها عن الموضة، وأصبحت استراتيجيتها في مجال التجزئة غير متماشية مع تفضيلات المستهلكين.

ولكي تستعيد نايكي هيبتها في الصناعة، قرر مجلس الإدارة أن نايكي تحتاج إلى شخص من ذوي الخبرة الداخلية بدلاً من مدير تنفيذي محترف لقيادتها. ولكن على الرغم من تاريخه مع نايكي، فإن هيل سيواجه مهمة صعبة للغاية.

ويشير الموظفون الحاليون والسابقون، والأشخاص المطلعون على عملية الانتقال التنفيذي والقراءات الأولية من محللي وول ستريت إلى أن هيل سيحظى بترحيب حار من الموظفين عندما يتولى القيادة في 14 أكتوبر. وكان رد الفعل على إعادة تعيين هيل – الذي سيخرج من التقاعد – إيجابيًا بشكل كبير داخل نايكي، وفقًا لأحد الموظفين الحاليين. وقالوا: «إليوت هو حقًا قائد محترم في الشركة».

يأتي هذا التحول التنفيذي المفاجئ بعد أشهر من التكهنات في وول ستريت حول مستقبل دوناهو في نايكي. في وقت تعيينه، في أواخر عام 2019، كانت الشركة قد حددت بالفعل أهدافًا لتحقيق 50 مليار دولار من الإيرادات وزيادة المبيعات عبر الإنترنت مباشرة للمستهلكين، وهي معايير سيكون المدير التنفيذي المتمرس الذي عمل في باين وإيباي مؤهلاً جيدًا لتحقيقها.

لقد نجح دوناهو في تلبية هذه المطالب ببراعة، حيث قاد شركة نايكي خلال جائحة كوفيد-19، بل وتمكن من العودة إلى نمو المبيعات بحلول نهاية عام 2020، بعد أقل من عام من توليه المنصب. ومع تحول التنوع والمساواة والشمول إلى محور تركيز الشركات الكبرى، فقد نال الثناء المبكر من الموظفين لاستماعه إلى مخاوفهم.

  • رجل منتجات

ولكن سقوطه كان نقطة ضعفه المعروفة: فعلى النقيض من قادة نايكي السابقين، مثل سلفه مارك باركر، لم يكن دوناهو «رجل منتجات»، أي شخص يضع إصبعه على نبض التصميم. وتحدثت شركات التجزئة من جيه دي سبورتس إلى فوت لوكر بحرية في الأشهر الأخيرة عن أحذية رياضية أكثر رواجًا من أديداس وأون ونيو بالانس وهوكا.

إن قرار شركة نايكي بإخلاء مساحة على الرفوف لدى تجار التجزئة الشركاء لصالح استراتيجية البيع المباشر الخاصة بها، والتي سبقت دوناهو ولكنها تسارعت تحت قيادته، لم يفتح سوى الأبواب أمام المنافسين للاستحواذ على حصة في السوق.

وحتى أسلوب دوناهو في الإدارة كان يميزه بأنه شخص من الخارج. فمنذ بداية فترة حكمه القصيرة، كان يخبر الموظفين أنه يريد تقديم أفكار جديدة في عروض تقديمية بالأبيض والأسود، بدلاً من العروض الإبداعية الملونة.

وقال أحد الأشخاص إن أعضاء مجلس الإدارة كانوا يناقشون بنشاط خطط الخلافة هذا الصيف، كما نظروا أيضًا في مرشحين داخليين آخرين في نايكي، كريج ويليامز، رئيس الجغرافيا والسوق، وهايدي أونيل، رئيسة المستهلك والمنتجات والعلامة التجارية. لكن ويليامز، الذي انضم في عام 2019 من كوكاكولا، وأونيل، الذي جاء إلى نايكي في عام 1998 من ليفي شتراوس، لم يتمكنا من مضاهاة خبرة هيل التي امتدت لعقود من الزمن.

  • الرئيس الـ5

هيل، الذي سيبلغ من العمر 61 عاما في الثاني من أكتوبر، سيصبح خامس رئيس تنفيذي لشركة نايكي على الإطلاق، والثالث الذي يتولى المنصب مدى الحياة بعد المؤسس المشارك فيل نايت وباركر. وكان الرئيس التنفيذي الوحيد لشركة نايكي قبل دوناهو الذي انضم من خارج الشركة هو ويليام بيريز، وهو مسؤول تنفيذي سابق في إس سي جونسون استمر في المنصب الأعلى لأكثر من عام بقليل.

وقد أعادت شركة نايكي تعيين مسؤولين تنفيذيين آخرين يتمتعون بخبرة داخلية واسعة خلال العام الماضي، بما في ذلك توم بيدي، نائب الرئيس السابق لأمريكا الشمالية، والذي سيساعد الشركة على إعادة التوازن إلى شراكاتها بالجملة.