إعداد: محمد عزالدين
رصد علماء فلك أمريكيون في جامعة ماريلاند، باستخدام بيانات من مركبة الاستطلاع القمري المدارية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، «فوهة آيتكن» على سطح القمر، التي تقع في حوض القطب الجنوبي الذي يغطي نحو ربع سطح القمر، ويبلغ قطره حوالي 2500 كيلومتر، وأشاروا إلى أنها أكبر فوهة اصطدام في النظام الشمسي.
وقال هانز بيرنهارد، عالم بالجامعة، والباحث الرئيسي في الدراسة: «تبين أن الشكل البيضاوي الذي كان يعتقد أنه نتيجة اصطدام مائل على سطح القمر، هو أكثر استدارة ودائرية مما كان يتصور سابقاً، والذي يشير إلى أن جسماً ما ارتطم بسطح القمر بزاوية عمودية، وهو ما يختلف عن الفكرة السابقة حول اصطدام مائل».
وأضاف: «تقتلع التصادمات المواد من أعماق القشرة القمرية وترشها على السطح، ولأن القمر لا يتعرض للتآكل من العمليات الجيولوجية أو عمليات الطقس في الغلاف الجوي التي تحجب أدلة الارتطام، يجب أن تظل هذه المواد موجودة».
وأوضح: «التفسير الرئيسي الحالي هو أن القمر كان جزءاً من كوكب، انفصل خلال اصطدام عملاق مبكر للنظام الشمسي، إذ تشير قياسات جاذبية القمر حول المنطقة، إلى أن قشرته تحت الحفرة العملاقة، أعلى كثافة بكثير من القشرة المحيطة بها، ومن التفسيرات المحتملة لذلك وجود كتلة كثيفة من الكويكب مدفونة فيه».
