مؤشر حيوي يرصد خلايا الشيخوخة

إعداد: مصطفى الزعبي
حدد باحثو مايو كلينك الأمريكية جين الإنترلوكين 23 (IL-23R)، باعتباره مؤشراً حيوياً مهماً لشيخوخة الخلايا والتقدم في السن لدى الفئران والبشر.
وتُظهِر التجارب أن مستويات المؤشر في مجرى الدم تزداد مع تقدم العمر، ويمكن أن تنخفض، ما يعكس تطهير الخلايا المسنة، باستخدام العلاجات المضادة للشيخوخة.
تحدث الشيخوخة الخلوية عندما تتوقف الخلايا عن الانقسام، لكنها لا تحفز آليات موت الخلايا المبرمج التي تسمح لها بالموت بشكل طبيعي. وبدلاً من ذلك، تظل عالقة في حالة تشبه حالة الزومبي؛ حيث لا تزال لديها الرغبة في التغذية والقيام بالأنشطة الأيضية، ولكن مع إشارات خلوية غير متماسكة بشكل متزايد وإفرازات متزايدة من السيتوكينات المؤيدة للالتهابات.
وربط نشاط الخلايا المسنة بالعديد من الأمراض المرتبطة بالعمر، بما في ذلك أمراض الجهاز المناعي، والقلب والأوعية الدموية، والأيض، والجهاز الرئوي، والجهاز العضلي الهيكلي والجهاز العصبي.
كان العلماء يبحثون عن مؤشر حيوي يمكنه تقدير مستويات الخلايا المسنة النشطة في الجسم بشكل موثوق، وإذا عُثر على هذا المؤشر الحيوي، فقد يساعد في تحديد التدخلات السريرية، والتدخل قبل ظهور حالات المرض.