تنطلق الخميس منافسات النسخة ال37 من بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك، أعرق بطولات الجولف في المنطقة التي انطلقت في عام 1989، والتي تعد واحدة من فعاليات النخبة في سلسلة رولكس ضمن «السباق إلى دبي» في جولة دي بي ورلد، بجوائز مالية تبلغ 9 ملايين دولار.
وتشهد البطولة التي تستمر حتى يوم الأحد، واحدة من أقوى النسخ على صعيد التنافس بين أسماء تُعد الأقوى في العالم في الوقت الحالي، يتقدمهم الإيرلندي الشمالي روري ماكلروي، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بأربع ألقاب، والطامح لتعزيز هذا السجل برفع كأس «الدلة» للمرة الخامسة، كما يوجد تيريل هاتون حامل اللقب في مهمة صعبة للفوز للعام الثاني على التوالي، من بين أسماء يبرز فيها داستن جونسون المصنف الأول عالمياً سابقاً، وتومي فليتوود بطل كأس فيديكس، وغيرهم.
وأكد ماكلروي، في المؤتمر الصحفي قبل انطلاق البطولة، طموحه لتجديد الانتصار بها، وقال: «أنا أعشق دبي، تحمل لي ذكريات رائعة كثيرة، أولها كانت مشاركتي قبل 20 عاماً في بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك عندما كنت في السادسة عشرة من عمري، لقد التقيتُ بالعديد من الأشخاص الرائعين خلال هذه الرحلة، وبصراحة، لطالما شعرتُ بأنها المكان الأمثل لبدء العام».
وأضاف: «شعرت بفخر كبير للغاية عندما حققت الفوز باللقب لأول مرة في عام 2009، وكان الأمر رائعاً كونه أول فوز في مسيرتي الاحترافية وتحقق في مثل هذا المكان وهذه البطولة العريقة، مع قائمة الفائزين المتميزة، وبعد أن لعبت هنا كلاعب هاوٍ لسنتين، وبفضل تأهلي للأدوار النهائية في هذه البطولة تصدرت التصنيف العالمي للاعبين الهواة».
وعبر الإنجليزي تيريل هاتون، حامل اللقب، عن تطلعه لمحاولة تجديد تفوقه، وقال: «من الرائع دائماً الوجود هنا والمشاركة في هذه البطولة، هذه هي مشاركتي الثالثة عشرة في جولة دي بي ورلد، وكانت هذه البطولة دائماً من البطولات التي كنت أتطلع للمشاركة فيها، أو كنت أتمنى أن أشارك فيها يوماً ما. أتذكر عندما كنت طفلاً، كنت أستيقظ مبكراً قبل الذهاب إلى المدرسة، وكنت أستمتع بمشاهدة هذه البطولة على التلفاز، لذلك فإن الفوز هنا العام الماضي كان أمراً أشبه بالحلم، ولكنه مميز للغاية، وأستمتع دائماً ببدء موسمي هنا، وأتطلع لتكرار الفوز مجدداً».
على صعيد آخر، أوقعت قرعة الجولة الأولى، أحمد سكيك، قائد منتخب الإمارات الوطني، الذي يشارك كلاعب محترف لأول مرة في مسيرته في هذه البطولة العالمية، في المجموعة 22، إلى جانب الأسكتلندي دافيد لو، والهندي يوفراج ساندو.
وسيلعب اللاعب الإماراتي الآخر، أدريان أوتايجوي في المجموعة الخامسة إلى جانب الفنلندي أوليفر لينديل والياباني يوتو كاتسوراجاوا.