أصدرت محكمة بريطانية حكماً بالسجن لمدة 16 عاماً على مسن يبلغ من العمر 80 عاماً، بعد إدانته بتحويل أرباحه من اليانصيب إلى تمويل إمبراطورية لتصنيع المخدرات والاتجار بالأسلحة من منزله الريفي.
وكشفت شرطة مانشستر الكبرى عن أن جون إريك سبيبي، الذي فاز بـ 2.4 مليون جنيه إسترليني عام 2010، أدار بالتعاون مع ابنه مختبراً صناعياً أنتج حبوب مخدرات بقيمة سوقية وصلت إلى 400 مليون دولار.
وشملت الأحكام الصادرة سجن الابن جون كولين سبيبي (37 عاماً) لمدة 9 سنوات، فيما نال شريكان آخران أحكاماً تتراوح بين 9 و12 عاماً. وأثبتت التحقيقات أن المجموعة أنشأت شركة وهمية لتغطية نشاطها الإجرامي، حيث جهز جون كولين سبيبي كوخاً خلف منزله بماكينات متطورة قادرة على إنتاج عشرات الآلاف من أقراص «الديازيبام» المزيفة والمخلوطة بمواد كيميائية شديدة الخطورة تؤدي إلى الوفاة.
ولم يتوقف نشاط الإمبراطورية عند المخدرات؛ بل كشفت مداهمات الشرطة عن تورط المجموعة في توريد أسلحة نارية، شملت بنادق ورشاشات وكاتمات صوت وذخيرة حية.
ووجه القاضي توبيخاً حاداً للمسن الثمانيني أثناء النطق بالحكم، قائلاً: «على الرغم من فوزك باليانصيب، فإنك اخترت مواصلة حياتك الإجرامية حتى بعد تجاوزك سن التقاعد»، لتنتهي بذلك واحدة من أغرب قضايا الجريمة المنظمة التي شهدتها بريطانيا في السنوات الأخيرة.