اجتاحت عاصفة ثلجية قوية جنوب الولايات المتحدة، أمس السبت، مخلفة أكثر من 100 قتيل في ولايات عدّة، خصوصاً في مناطق غير معتادة على انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر. وسجلت الولايات الجنوبية، مثل كارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية والجورجيا وشرق تينيسي وكنتاكي وجنوب فرجينيا، موجة من الثلوج المتوسطة إلى الغزيرة، مصحوبة برياح عاتية، مع توقع عواصف ثلجية محلية.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية السكان من مغبة الخروج إلى الطرق، مشيرة إلى أن العاصفة قد تهدد المباني المطلة على المحيط. وذكرت أن موجة الهواء القطبي المصاحبة للعاصفة ستسجل أدنى درجات حرارة منذ عام 1989، مع احتمالية وصولها إلى 9 درجات تحت الصفر، في بعض المناطق.
وفي كارولاينا الجنوبية، أعدّت إدارة الأشغال العامة في عاصمة الولاية كولومبيا ثماني كاسحات ثلج، لأول مرة منذ خمس سنوات، في حين أغلقت إدارة المتنزهات الوطنية في كارولاينا الشمالية مناطق التخييم، وبعض الشواطئ في جزر أوتر بانكس، بسبب تهديد المنشآت المطلة على المحيط، وإغلاق جزء من الطريق السريع.
وأدت العاصفة إلى انقطاع الكهرباء عن نحو 200 ألف مشترك، معظمهم في الجنوب، بخاصة في ميسيسيبي وتينيسي ولويزيانا، وفق موقع باور أوتج المتخصص. وأعلن حاكم ميسيسيبي تيت ريفز، عن دعم فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في تركيب مولدات كهربائية، كما أعلنت السلطات عن افتتاح 79 مركز إيواء وتدفئة، في أنحاء الولاية.
وأجبرت الأحوال الجوية القاسية وكالة ناسا على تأجيل اختبار تزويد الوقود لصاروخ يبلغ طوله 98 متراً، على منصة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، ما قد يؤدي إلى تأجيل رحلة مأهولة مقررة إلى محيط القمر. (وكالات)