أعلن فريق دولي من العلماء، بقيادة خبراء حفريات من جامعة شيكاغو، اكتشاف نوع جديد من ديناصورات «السبينوصور»، وهو الأول من نوعه الذي يكتشف منذ أكثر من مئة عام.
وقال بول سيرينو، من الجامعة والباحث الرئيس في الدراسة: إن الكائن المكتشف يحمل اسم «سبينوصور ميرابيليس»، وعثر على بقاياه في النيجر، ويقدر أنه عاش قبل نحو 95 مليون سنة خلال العصر الطباشيري، في منطقة مستنقعية كانت تقع داخل الصحراء الوسطى اليوم.
وأضاف: «يشبه هذا الديناصور طائر البلشون الذي يصطاد في المياه الضحلة، ويعتقد أنه كان يقتات في مياه يصل عمقها إلى متر تقريباً، مع قدرته على الوقوف في مياه تصل إلى مترين، وعرفت أنهار تلك الحقبة بوجود أسماك ضخمة يصل طول بعضها إلى 3 أمتار، ما وفر غذاءً وفيراً لهذا المفترس».
وأوضح: «يقدر أن طول سبينوصور ميرابيليس كان نحو 12.2 متر، ووزنه يتراوح بين 4,500 و6,350 كيلوجراماً، وأبرز ما يميز النوع الجديد هو قرن منحني بطول 33 سنتيمتراً يبرز من جمجمته، ويعتقد أنه كان ذا ألوان زاهية ويستخدم للتواصل أو جذب أفراد النوع نفسه».
وتابع: «كما تحتوي الجمجمة على فك طويل مليء بالأسنان المدببة وخطم متضخم يشبه التمساح، مع أشواك تبرز من مؤخرة الرأس، ما يجعله يشبه المخلوقات الطائرة في الأساطير القديمة».
ينتمي هذا الديناصور إلى عائلة «السبينوصوريات»، التي تتميز بصفات تشبه التماسيح، وسنام كبير أو هيكل يشبه الشراع على طول العمود الفقري، والقدرة على المشي على ساقين خلفيتين ضخمتين مع أطراف أمامية أقصر، وكان لهذا النوع عظمة ارتفاعها 50 سنتيمتراً بين عينيه، والتي قارنها الفريق بالسيف المنحني المعروف باسم السيف المائل.