سيدخل جون رادفورد (60 عاماً) مالك نادي مانسفيلد للهواة أرض الأحلام السبت عندما يستقبل أرسنال في الجولة الخامسة من مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي التي يرعاها طيران الإمارات.
وورث المالك حب أرسنال وحب مانسفيلد المحلي من والده وحتى زوجته كارولين وولديه التوأم (12 عاماً) يحبون فريق المدفعجية وعلقت زوجته بعد فوز الفريق على بيرنلي في يوم عيد الحب: «نذهب لأفضل الأماكن والرومانسية ليست غائبة عن منزلنا لكن هدية هذا العام رائعة جداً، الولدان عاشقان لأرسنال وخصوصاً بوكايو ساكا ويأملان لقاءه. ستكون رؤية أرتيتا ونجومه في ملعبنا قصة من الخيال».
وأنقذ جون رادفورد ناديه من الفناء قبل 15 عاماً واشتراه مقابل «إسترليني واحد» لكنه أنفق عليه الملايين واشترى حينها ملعب النادي السابق «فيلد ميل» وأطلق عليه اسم «ون كول» وبنى مدرجاً جديداً وملعب تمرينات وملاعب بادل ويعلق: «ورثت حب مانسفيلد وأرسنال من والدي وحتى اسمي مطابق لأسطورة أرسنال جون رادفورد وقفزنا من شدة الفرح عندما أظهرت القرعة مواجهتنا له. بعنا جميع الـ10 آلاف تذكرة للمباراة وكان بمقدورنا بيع 30 ألفاً وسأكون أسعد رئيس ناد في حال تمكنا من هزمه».
واستقبل الملعب في 2013 نادي فريق ليفربول وسجل حينها الأوروغوياني لويس سواريز هدف الفوز 2-1 المثير للجدل وتقول كارولين:«ابننا الثالث هوغو (13 عاماً) يشجع ليفربول، لم يكن ولد حينها لكن عندما كبر عرضنا عليه تسجيل المباراة».
وتقيم العائلة في البرتغال لذلك بعد الفوز على بيرنلي توجه الجميع للمطار وهناك شاهدا مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا الفائز على سالفورد وعلقت كارولين:«قال الأولاد: هل هذا بيب ؟ فوجئنا برؤيته وذهبنا للحديث معه وكان سعيداً بتأهل مانسفيلد، كان رائعاً مع الأولاد عندما زار ملعبنا قبل 8 سنوات لمشاهدة هزيمتنا على يد كارديف في المسابقة حيث كان الفائز من المباراة يواجه سيتي. تذكر غوارديولا تلك الزيارة وتمنى لنا التوفيق أمام أرسنال». يقود الفريق نيجيل كلوغ، ثاني أطول المدربين خدمة في الدرجة الأولى، وتولى المنصب في نوفمبر 2020 ويقول عنه المالك: «قاد بيرتون لدوري الدرجة الأولى وإن كرر هذا معنا سيكون هذا حلم الجميع».
وحمل الزوجان كأس الاتحاد الشهيرة رغم تشديد الحماية الأمنية للكأس أكثر من دفاعات أرتيتا وعلقت كارولين: «أعتقد أنهم ظنوا أننا سنهرب بها، أخبرونا عن قصة واين روني عندما سقطت الكأس من يده. لن نجازف فهو يساوي مليون إسترليني من الفضة».
