أعلنت إيطاليا أنها سحبت موقتاً عناصر قاعدة عسكرية لها في أربيل عاصمة إقليم كردستان العراق، ذي الحكم الذاتي، عقب استهدافها بطائرة مسيّرة لم توقع إصابات، مختتمة بذلك عملية إجلاء كانت جارية أساساً.
وقال وزير الدفاع غيدو كروسيتو، إن سحب العناصر كان مقرراً أصلاً، وسيكون «مؤقتاً فحسب».
وأكّد وزير الخارجية أنتونيو تاياني أمام البرلمان سحب العناصر، بعدما كان أعرب في منشور على منصة إكس الخميس عن إدانته بشدة الهجوم على قاعدة إيطالية في أربيل.
وأوضح تاياني في المنشور نفسه، أنه اتصل برئيس إقليم كردستان العراق نيجيرفان بارزاني، مشيداً بـ«الموقف المتوازن لحكومة الإقليم الكردية» في وقت «يُعدّ فيها التحلّي بالحكمة وضبط النفس أمراً ضرورياً، لتجنّب أي تصعيد جديد». وسبق هذا الموقف منشور له على المنصة إياها أكد فيه أن الهجوم لم يسفر عن أي ضحايا، وأن جميع الجنود الإيطاليين «بخير وبأمان داخل ملجئهم».
وتوجد قوات إيطالية في إربيل لتدريب قوات الأمن في الإقليم في إطار التحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة منذ العام 2014 لمحاربة الجهاديين. وأفاد وزير الدفاع الإيطالي غيدو كروسيتو بـأن 102 من عناصر هذه القاعدة أعيدوا في الآونة الأخيرة إلى إيطاليا، ونُقل نحو 40 آخرين إلى الأردن، في حين كان لا يزال 141 عسكرياً موجودين فيها لدى استهدافها بالمسيّرة.
وقال قائد الكتيبة الإيطالية في هذه القاعدة الكولونيل ستيفانو بيتسوتي: «في ليلة 11 إلى 12 آذار/مارس، قرابة الدقيقة 40 بعد منتصف الليل بالتوقيت المحلي، رصدنا إطلاق طائرة مسيّرة على أربيل». وأضاف أن المسيّرة أصابت القاعدة الإيطالية وتسبّبت بأضرار في البنى التحتية والمعدات، مشيراً إلى أن صفّارات الإنذار دوّت قبل ذلك، وكان العناصر موجودين في تلك اللحظة في الملاجئ المقامة.
وشرح الوزير تاياني، أن القاعدة الإيطالية تقع داخل مجمّع يضم قواعد أخرى لدول أخرى، وخاصة للأمريكيين، مستنتجاً أنه من غير المعروف تالياً هل كان الهجوم يستهدف القاعدة الإيطالية أم المجمّع عامة.
ومنذ بداية الحرب في الشرق الأوسط، تعرّض إقليم كردستان العراق وعاصمته أربيل (شمال العراق) لهجمات عدة نُسبت إلى فصائل موالية لإيران، أُحبطت في الغالب بواسطة الدفاعات الجوية. لكن الأربعاء، أسقطت دفاعات جوية تابعة للتحالف الدولي مسيّرات محمّلة بمتفجّرات فوق أربيل، بحسب ما أفاد مصدر أمني كردي.