أعلن معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية، تحديد نوع جديد من الأشجار في بنما بعد مرور 25 عاماً على جمع عيناته الأولى، محذراً في الوقت ذاته من أن هذا الاكتشاف الجديد يواجه خطر الانقراض الوشيك قبل أن يتعرف عليه العالم بشكل كامل.
وأطلق العلماء اسم «كلوسيا نانوفيلا» (Clusia nanophylla) على النوع المكتشف حديثاً، وهو اسم يشير إلى امتلاكها أصغر أوراق مسجلة ضمن فصيلة «كلوسيا» النباتي.
ورغم أن العينات الأولى جُمعت في عام 2000 من منطقة «نغابي-بوغلي» الأصلية غرب بنما، إلا أن الدراسات التصنيفية والتشريحية الدقيقة التي قادها عالم النبات «خورخي أراندا» لم تكتمل إلا الآن، لتكشف عن نوع فريد يتميز بمرونة أيضية وقدرة محتملة على التكيف مع التغيرات المناخية.
وصدم الباحثون عند عودتهم إلى الموقع الأصلي في عام 2024 لجمع عينات إضافية، حيث وجدوا أن الغابات التي كانت تحتضن أعداداً كبيرة من هذه الأشجار اختفت، ولم يتبق منها سوى خمس أشجار فقط. وعزا الفريق هذا التدهور الحاد إلى عمليات قطع الأشجار الجائرة لإفساح المجال لشق الطرق وإنشاء مراعي للماشية، خاصة أن المنطقة لا تخضع للحماية الرسمية من قبل السلطات البيئية.
وأكد الباحثون أن «كلوسيا نانوفيلا» تندرج الآن ضمن فئة الأنواع المهددة بالانقراض وفقاً لمعايير الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، ما يضع مسؤولية عاجلة على عاتق وزارة البيئة في بنما للتدخل وحماية ما تبقى من هذا النوع المستوطن.
وشدد أراندا على أن هذا الاكتشاف يبرز أهمية العمل التصنيفي والمجموعات المعشبية، محذراً من أن الكثير من التنوع البيولوجي قد يختفي للأبد قبل أن يتمكن العلماء من تسميته ووصفه.