الشارقة: سارة المزروعي
يُعدّ نبات عقد اللؤلؤ من النباتات التي تحظى بشعبية في الزراعة المنزلية، ويتميّز بمظهره المختلف عن معظم النباتات الأخرى، وتنمو أوراقه على شكل كرات صغيرة متتابعة فوق سيقان رفيعة متدلية، فتبدو كأنها خيط طويل تتوزع عليه حبات خضراء تشبه اللؤلؤ أو الخرز، ويلاحظ بعضهم أنها تشبه كذلك حبات البازلاء الصغيرة، ومن هذا الشكل جاءت تسمياته الشائعة مثل عقد اللؤلؤ ونبات السبحة وسلسلة الخرز.
ولا يقتصر هذا الشكل الكروي على الجانب الجمالي فقط، فكل حبة خضراء تمثل ورقة عصارية قادرة على تخزين الماء داخلها، ويساعد هذا التكوين النبات على الاحتفاظ بالرطوبة لفترة أطول، وهو ما يمكّنه من التكيّف مع البيئات الجافة التي ينحدر منها في جنوب القارة الإفريقية، حيث تقل مصادر المياه.
ومن الخصائص اللافتة في هذه الأوراق وجود خط رفيع شبه شفاف يمتد على سطح كل حبة خضراء، ويسمح بمرور الضوء إلى داخل الورقة، ويساعد ذلك النبات على الاستفادة من الضوء لإنتاج غذائه رغم صغر مساحة الأوراق المعرضة للشمس.
وتنمو سيقان النبات بشكل متدلٍ قد يصل طولها إلى نحو ستين إلى تسعين سنتيمترا، لذلك يُزرع غالبا في الأصص أو السلال المعلقة حتى تنسدل سيقانه إلى الأسفل، كما يُعرف هذا النبات بسرعة نموه وسهولة تكاثره، إذ يمكن إكثاره بسهولة من خلال أجزاء من السيقان عند توفر الظروف المناسبة.
وبفضل شكله المتدلّي وأوراقه التي تشبه اللؤلؤ أو الخرز، أصبح نبات عقد اللؤلؤ خيارا شائعا لعشاق النباتات المنزلية، حيث يضيف لمسة طبيعية مميزة تشبه خيوطا خضراء تتدلى بهدوء من أطراف الأصص.