أكدت شركة الخطوط الجوية البريطانية وفاة مسافرة في العقد السادس من عمرها على متن رحلة متجهة من هونغ كونغ إلى مطار هيثرو بلندن، في حادثة أثارت حالة من الصدمة بين الركاب بسبب استمرار الرحلة لمدة 14 ساعة مع وجود الجثمان.
ووفقاً لتقارير نشرتها صحيفتي «ذا صن» و«إكسبريس»، فقد وقعت الوفاة بعد نحو ساعة فقط من الإقلاع، ما اضطر طاقم طائرة «إيرباص A350-1000» إلى نقل الجثمان ولفه في منطقة المطبخ الخلفية للطائرة من أجل إتمام الرحلة بحسب المسار المحدد.
وكشف ركاب الرحلة عن انبعاث «روائح كريهة» في الجزء الخلفي من المقصورة خلال الساعات الأخيرة للرحلة، وهو ما أرجعه خبراء إلى وجود أرضية مدفأة في منطقة المطبخ، حيث وُضعت الجثة، بعد رفض مقترح بنقلها إلى دورة المياه. وعلى الرغم من مطالبات بعض الركاب بالعودة إلى هونغ كونغ، فإن قوانين الملاحة الجوية لا تصنف وفاة أحد الركاب كحالة طوارئ تستدعي تغيير مسار الطائرة، ما أجبر العائلة والمسافرين على البقاء بجوار المتوفاة طوال ساعات الطيران الطويلة.
وعند الهبوط في العاصمة البريطانية، باشرت الشرطة التحقيق في الحادثة فور صعودها إلى متن الطائرة، حيث طُلب من الركاب التزام مقاعدهم لمدة 45 دقيقة قبل السماح لهم بالمغادرة.
من جانبها، شددت الخطوط البريطانية على أن طاقمها تعامل مع الموقف وفق الإجراءات المعتمدة من الاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA)، التي تنص على ضرورة تغطية الجثمان ونقله إلى مكان منعزل قدر الإمكان لضمان الخصوصية والسلامة العامة.