روتشستر.. بوابة بحيرات فينجر ليكس

نظراً لموقع روتشستر، إحدى مدن نيويورك، على الشاطئ الجنوبي لبحيرة أونتاريو، يسهل تخيل مدى سهولة التمتع بالأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق؛ وباعتبار هذه المدينة تمثل البوابة الغربية لبحيرات فينجر ليكس، فهي توفر الأنشطة المائية الممتعة وتقدم مزيجاً متنوعاً من المعالم السياحية، التي تناسب الزوار من جميع الأعمار والاهتمامات.

وبفضل مبادرة التجديد واسعة النطاق، التي أطلقتها روتشستر تحت اسم «حي اللعب»، تُقدم المدينة باقةً متنوعةً من الأنشطة الترفيهية العائلية، ويُعدّ متحف سترونغ الوطني للألعاب، الذي تبلغ مساحته 90 ألف قدم مربعة، جوهر هذا المشروع، إذ يحتفي بكل شيء بدءاً من ألعاب الفيديو وألعاب الطاولة وحتى تجارب التعلّم التفاعلية، ما يجعله وجهةً ترفيهيةً مثاليةً لجميع أفراد العائلة. كما يضم المتحف مساراً للتسلق بالحبال ومعرضاً مخصصاً لأشهر الألعاب على مرّ التاريخ.

يتدفق نهر جينيسي الجميل عبر قلب المدينة، ويُعدّ النهر أحد أشهر معالم المدينة السياحية؛ فهناك شلالات هاي فولز التي تُولّد الطاقة الكهرومائية، وشكّل مصدراً للطاقة الصناعية منذ 200 عام.

وتُعدّ شلالات هاي فولز جوهرة تاج مدينة روتشستر، حيث تتدفق مياهها من ارتفاع 96 قدماً، وهي أعلى الشلالات الثلاثة على نهر جينيسي. ويُتيح جسر بونت دي رين أفضل إطلالات عليها وعلى أفق المدينة.

ويرتفع جسر المشاة 114 قدماً فوق النهر، وهو المكان الأمثل لالتقاط صور عائلية مع الشلالات المتدفقة في الخلفية.

لمشاهدة مناظر خلابة أخرى، استقل سيارتك واتجه جنوباً لمدة 45 دقيقة إلى منتزه ليتشوورث، وهو منتزه رائع غني بالشلالات، ويضم ما يُعرف بـ«جراند كانيون الشرق». ومن هناك، استمر بالقيادة لمدة ساعة أخرى باتجاه الجنوب الغربي، لتصل إلى منتزه واتكينز غلين الحكومي، وهو منتزه مذهل يتميز بمناظر طبيعية خلابة وشلالات رائعة.

وفي الأشهر الدافئة، يوفر منتزه وادي جينيسي في روتشستر، الممتد على مساحة 800 فدان، فرصاً وفيرة للاستمتاع بالأنشطة الخارجية. ويضم ملاعب رياضية، ومناطق لعب للأطفال، وتأجير قوارب الكاياك، ومسارات للمشي، ومسارات للدراجات، ومناطق للتنزه، إضافة إلى مسبح خارجي أولمبي في مجمع وادي جينيسي الرياضي. كما يعد المنتزه موقعاً شهيراً للبحث عن الكنوز الجغرافية، ووجهة رائعة لصيد الأسماك لمن يحملون رخصة صيد.

وهناك خيار آخر مناسب للعائلات يستحق الذكر، وهو حديقة حيوانات سينيكا بارك في روتشستر، المفتوحة طوال العام، والتي تضمّ مناطق معيشية متعددة تحوي حيوانات من مختلف أنحاء العالم. ويحظى قطار حديقة الحيوانات بشعبية خاصة لدى العائلات، إذ يُوفّر وسيلة غير مكلفة للتجول في أرجاء الحديقة دون إرهاق الأطفال.

تُعدّ روتشستر وجهةً مثاليةً للمغامرات على مدار العام، ففي فصل الشتاء تزخر المدينة بالعديد من الأنشطة الشتوية، بما في ذلك التزلج الريفي في منتزه جينيسي فالي والتزلج على الجليد في منتزه الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، كما تضمّ المدينة مجموعةً واسعةً من المعالم السياحية الداخلية الشهيرة، التي تُناسب جميع أفراد العائلة. وقد لا تكون المتاحف وجهةً ممتعةً للأطفال لكن معارض روتشستر التفاعلية تحظى بشعبية كبيرة لدى الأطفال من جميع الأعمار، فعلى سبيل المثال يدعو متحف روتشستر ومركز العلوم جميع العائلات لاستكشاف ثلاثة طوابق مليئة بالأنشطة الشيقة. وهنا، يصبح العلم والتاريخ في متناول الجميع، مع أكثر من 120 معرضاً تفاعلياً وعروضاً حية ممتعة. كما يعشق الأطفال قبة ستراسنبرغ الفلكية الموجودة في الموقع، وهي عبارة عن مسرح على شكل قبة يبلغ ارتفاعها 65 قدماً، وتعرض أفلاماً ذات طابع فضائي وعروضاً ضوئية ليزرية.

ويُعد متحف إيستمان، وهو أقدم متحف للتصوير الفوتوغرافي في العالم، وجهةً لا غنى عنها للعائلات. يمكن للعائلات التعرّف إلى تاريخ التصوير الفوتوغرافي وتقنية التقاط الحركة، من خلال معارض متنوعة، أو المشاركة في أنشطة تفاعلية في غرفة الاكتشاف داخل القصر التاريخي.

يُعدّ مهرجان روتشستر ليلك أكبر مهرجان مجاني من نوعه في أمريكا الشمالية، ويستقطب المهرجان أكثر من 500,000 زائر سنوياً، ولا يقام فقط للاستمتاع بأكثر من 500 نوع من أزهار الليلك وجمال هايلاند بارك الطبيعي الخلاب، بل أيضاً للاستمتاع بالموسيقى الحية، والمأكولات والمشروبات الشهية، والفعاليات الترفيهية المناسبة لجميع أفراد العائلة، ويُقام المهرجان هذا العام في الفترة من 8 إلى 17 مايو/ أيار.

ويستقبل معرض التحف والحرف اليدوية السنوي بالتجار من مختلف أنحاء المنطقة، عارضين تشكيلة واسعة من التحف الراقية والتقليدية، التي تعود إلى القرن التاسع عشر، إضافة إلى قطع أثرية من القرن العشرين. كما يمكن التسوق من بين المنتجات المصنوعة يدوياً على أيدي حرفيين محليين، واستكشاف كل ما تقدمه قرية غراند سنترال التاريخية.

ويمكن الاستمتاع أولاً بنظرة على المكان في «حفل المعاينة»، ثم القدوم في اليوم الثاني لاقتناء القطعة المثالية من بين الكنوز المعروضة للبيع. وإضافة إلى ذلك يحصل ضيوف حفل المعاينة على دخول مجاني في معرض التحف والحرف اليدوية في اليوم التالي، كما هو معتاد في المهرجان.

بغض النظر عن موعد زيارتك، توفر روتشستر خيارات إقامة متنوعة، تشمل فنادق عالمية شهيرة مناسبة للعائلات وشققاً للإيجار لقضاء العطلات. كما تتوفر فرص التخييم في منتزه هاملين بيتش ستيت بارك القريب، ومخيمات ويبستر بارك، ومنتزه ليتشوورث ستيت بارك المذكور سابقاً.

ويرتبط مطار المدينة الرئيسي، مطار فريدريك دوغلاس غريتر روتشستر الدولي، برحلات جوية مباشرة إلى مدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ويمكن للعائلات الراغبة في توفير تكاليف النقل السفر عبر حافلات ميغاباص.

وأسهل طريقة للتنقل تكون بواسطة السيارة، حيث تقع روتشستر على مسافة قريبة من أكثر مدن نيويورك التي لا تحظى بالتقدير الكافي لقضاء عطلة مريحة، ما يجعلها روتشستر نقطة انطلاق مثالية لرحلة برية.