التقط القمر الصناعي «لاندسات 8» صوراً مذهلة لظاهرة «دوامات فون كارمان» السحابية وهي تتشكل فوق جزيرة «بيتر الأول» النائية في المحيط الجنوبي، كاشفةً عن لوحة فنية طبيعية ترسمها الرياح القطبية العاتية عند اصطدامها بالتضاريس البركانية للجزيرة.
وتظهر الصور سلسلة من الدوامات الهوائية ذات الدوران المتعاكس التي تشكلت نتيجة انحراف تدفق الهواء السائد وبطئه عند اصطدامه بالجزيرة البركانية، التي ترتفع 1640 متراً فوق مستوى سطح البحر.
وتعد جزيرة «بيتر الأول»، الواقعة في بحر بيلينغسهاوزن على بعد 400 كيلومتر من ساحل القارة القطبية الجنوبية، واحدة من أكثر المواقع عزلة على كوكب الأرض. وبالرغم من اكتشافها عام 1821، إلا أن موقعها النائي وظروف الجليد الصعبة جعلت الأبحاث العلمية عليها محدودة للغاية، حيث تركز الدراسات القليلة المتاحة على جيولوجيتها البركانية وسجل المناخ المحفوظ في غطائها الجليدي.
وتأتي هذه الملاحظات الفضائية لتعزز سجل البيانات العلمية للمناطق القطبية، مكملةً الجهود التي بذلتها مهمات سابقة مثل «عملية جسر الجليد» التابعة لوكالة «ناسا»، التي أجرت مسحاً جوياً نادراً للجزيرة.
