يعيد كتاب «تاريخ شعوب الصحراء الشرقية»، الصادر عن المركز القومي للترجمة في مصر، للمؤرخَين هانس برنارد وكم دايشترمات، بترجمة وتقديم الدكتور عاطف معتمد، والدكتور عزت زيان، والدكتور أسامة حميد، قراءة معمقة لواحدة من أكثر مناطق العالم ثراءً وتعقيداً، سواء من الناحية التاريخية أو الإنسانية، وهي الصحراء الشرقية في مصر.
ويمثل الكتاب خلاصة جهود علمية، شارك فيها أكثر من ثلاثين باحثاً ومتخصصاً، ما يجعله بمثابة مرجع شامل للباحثين العرب، إذ يربط بين التاريخ والجغرافيا والأنثروبولوجيا بنعومة شديدة، تمنح الصحراء صوتاً ظلّ لعقود طويلة مختبئاً خلف الرمال، وهي ما يتجلى بوضوح في تتبعه الحثيث لحركة الشعوب والقبائل التي عبرت الصحراء المصرية، وتلك التي استوطنتها عبر مئات الآلاف من السنين، سواء تلك التي نزحت من سيناء وفلسطين شمالاً، أو الأخرى التي جاءت من النوبة والحبشة جنوباً.
يصطحب الكتاب القارئ في رحلة مثيرة، تمتد عبر عصور ما قبل التاريخ، مروراً بالدولة المصرية القديمة، وما تلاها من فترات فارسية ويونانية ورومانية وعربية، ويكشف جانباً مهماً من العلاقات العميقة التي ربطت قبائل الصحراء الشرقية، وعلى رأسها البجا والعبابدة بمحيطها الإفريقي والعربي، سواء في السودان والنوبة والحبشة أو في شبه الجزيرة العربية، كما يفتح الكتاب نقاشاً واسعاً حول قضايا شديدة الثراء، تتعلق بجذور الإنسان الأولى، وأصول الهجرات التي عرفتها المنطقة، وما خلّفته تلك الشعوب من شواهد على تطور الفنون، وغيرها من المعتقدات والأنشطة التجارية والاقتصادية، فضلاً عن طبيعة العلاقة المتشابكة أحياناً بين سكان الصحراء وسكان المركز في وادي النيل.
