توصل باحثون من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا في الولايات المتحدة، ومعهد أبحاث بيولوجيا الحشرات في فرنسا، إلى أن البعوض قادر، في ظروف مخبرية محددة، على تعلم ربط رائحة مادة «ديت» الطاردة للحشرات بوجود مصدر غذائي، ما يدفعه لاحقاً إلى الاقتراب منها بدل الابتعاد عنها.
وقال د. كليمنت فيناوجر، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة: إن مادة «ديت»، المعروفة كيميائياً باسم «إن، إن-ثنائي إيثيل-ميتا-تولواميد»، تعد من أكثر المواد استخداماً عالمياً للوقاية من لدغات البعوض، كما توصي بها وكالة الأمن الصحي البريطانية باعتبارها الخيار الأول للحماية. وأوضح: «خلال التجربة وضعنا بعوض الزاعجة المصرية داخل حاوية شبكية، ثم قدمنا لها أكياساً من دم الأغنام الدافئ لرصد سلوك التغذية، وأظهر البعوض في البداية نفوراً واضحاً من رائحة ديت، قبل أن يعيد الباحثون التجربة عبر تقديم الدم لمدة 20 ثانية فحاول أكثر من 60% من البعوض لدغ القماش رغم غياب الدم، لكنه كان مشبعاً برائحة المادة الطاردة. واكتشف الباحثون أن البعوض يمكن أن يتعلم حب رائحة طارد الحشرات الأكثر شيوعاً في العالم.
