أكدت سلطات النيجر، أنّ حوالي 50 شخصاً لقوا حتفهم عطشاً في الصحراء الكبرى الإفريقية، بعد أن تعطلت شاحنة كانت تقلهم من مالي إلى النيجر.
وقال حاكم منطقة أغاديز في النيجر، في بيان نشره الخميس، إن أشخاصاً من بلاده كانوا عائدين لأسرهم عندما ضلت الشاحنة التي كانت تقلهم طريقها، ثم تعطلت في منطقة نائية قرب حدود مالي مع الجزائر.
وجاء في البيان: «بعد أن تقطعت بهم السبل دون ماء ولم يتمكنوا من إصلاح المركبة... وجد المسافرون أنفسهم محاصرين وسط بيئة قاسية، حيث تجعل درجات الحرارة المتطرفة وعدم وجود نقاط إمداد البقاء على قيد الحياة أمراً صعباً للغاية».
وقطع رجلان عشرات الكيلومترات سيراً على الأقدام للوصول إلى أقرب بلدة، وإبلاغ السلطات بالأمر. وعثر منقذون على جثث 49 شخصاً تحت الشاحنة وفي محيطها، ودَفنوا الضحايا في مقابر جماعية بالموقع.
كما ساعد المنقذون شاحنة أخرى كانت عالقة منذ ثلاثة أيام، وعلى متنها أكثر من 60 شخصاً، بعد تعطل بطارية المركبة.
يُذكر أن شباباً من النيجر يسافرون إلى مالي، للعمل في مواقع تعدين غير رسمية، وتفتقر للاحترافية، على الرغم من المخاطر التي تشكلها الجماعات المسلحة هناك.
