كشف وزير الأمن العام في سريلانكا، الأربعاء، أن الرئيس السابق لجهاز الاستخبارات المحلّي كان وراء هجمات عيد الفصح عام 2019، في أول إقرار رسمي يربط الأخير مباشرة بالتفجيرات التي أودت بحياة 279 شخصاً.
وأوضح الوزير أناندا ويجيبلا، أن اللواء المتقاعد سوريش سالاي، الذي أُوقف في فبراير/ شباط الماضي، بتهمتَي «المساعدة والتحريض» على تنفيذ الهجوم، كان حدّد إحدى الكنائس هدفاً للتفجير.
وطالت الهجمات، التي تُعدّ الأسوأ في تاريخ سريلانكا، ثلاثة فنادق فاخرة في العاصمة، وكنيستين كاثوليكيتين، وثالثة بروتستانتية إنجيلية خارج كولومبو.
وقال ويجيبلا: «كشفت التحقيقات أن اللواء المتقاعد سوريش سالاي تآمر مع متطرّفين ووجّههم لتنفيذ الهجمات». وأضاف: «قبل ثلاثة أسابيع فقط من الهجوم، التقى سالاي عدداً من المنفذين للحصول على تفاصيل حول الموقع والتجمّع». لكنّ سالاي ينفي أيّ تورّط له في القضية.
وذكر الوزير، أن سالاي نُقل إلى المستشفى، الأحد، بعد شروعه في إضراب عن الطعام أثناء احتجازه بموجب قانون مكافحة الإرهاب. في المقابل، نظّم ناشطون من المعارضة احتجاجات في العاصمة للمطالبة بالإفراج عن اللواء السابق.
وبعد استجواب سالاي، أمر القضاء بمنع الرئيس السابق غوتابايا راجاباكسا من مغادرة البلاد. وكان سالاي عُيّن رئيساً لجهاز الاستخبارات في عام 2019، بعد تولّي راجاباكسا الرئاسة، كما سبق له أن ترأس وحدة الاستخبارات العسكرية.
وكانت القناة الرابعة البريطانية أفادت في عام 2023 بوجود صلة بين سالاي ومنفّذي الهجمات الانتحاريين، مشيرة إلى أنه التقاهم قبل العملية. ونقلت القناة عن مخبر قوله: إن سالاي سمح بحدوث الهجوم بهدف التأثير في الانتخابات الرئاسية في ذلك العام لمصلحة راجاباكسا.
وبعد يومين من التفجيرات، أعلن راجاباكسا ترشّحه للرئاسة، وفاز في الانتخابات التي نُظّمت في نوفمبر/ تشرين الثاني من ذلك العام بفارق كبير، مستنداً إلى تعهّداته بمكافحة التطرّف.
وعلى رغم ذلك، لم تسمِّ إدارة التحقيقات الجنائية راجاباكسا بصفته مشتبهاً فيه، لكنّ مصادر رسمية أفادت بأنه قد يخضع للاستجواب قريباً.
