أكد جوردان بيكفورد، حارس مرمى المنتخب الإنجليزي، أن فريقه يمتلك الهدوء والخبرة اللازمين للتعامل مع أجواء المواجهة المرتقبة أمام الأرجنتين، الأربعاء، في نصف نهائي كأس العالم 2026، مشدداً على أن «الأسود الثلاثة» سيركزون على كرة القدم بعيداً عن أي استفزازات أو مشاحنات.
وتحمل المواجهة بين المنتخبين طابعاً خاصاً؛ إذ تُعد واحدة من أكثر المنافسات إثارة في تاريخ كرة القدم، في ظل تاريخ طويل من المواجهات المشحونة داخل المستطيل الأخضر وخارجه.
وقال بيكفورد، خلال المؤتمر الصحفي في مقر تدريبات المنتخب الإنجليزي بمدينة كانساس سيتي: «أعتقد أن الجميع شاهد رغبتنا في الفوز بالالتحامات طوال البطولة، لكننا لم ننجر إلى أي مشادات أو أمور خارجة عن إطار المباراة».
وأضاف: «نتمتع باحترام كبير داخل اللعبة. القرارات التحكيمية قد تكون معنا أو ضدنا، لكننا نعيد تركيزنا سريعاً ونترك كرة القدم تتحدث».
وأشار إلى الانضباط الذي أظهره المنتخب الإنجليزي خلال البطولة، قائلاً: «باستثناء طرد جاريل كوانساه، لم نتعرض لأي إيقافات أو حالات إنذار ثانية، وهذا يعكس التزام اللاعبين وتركيزهم».
ورغم أن الأنظار ستتجه نحو قائد الأرجنتين ليونيل ميسي قبل انطلاق المباراة، شدد بيكفورد على أن إنجلترا تمتلك بدورها مجموعة من النجوم القادرين على صناعة الفارق.
وقال: «الجميع سيتحدث عن ميسي لأنه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم، لكن لا يمكن تجاهل الجودة التي نمتلكها في منتخب إنجلترا».
وأضاف: «لدينا إمكانات كبيرة هجومياً ودفاعياً، إلى جانب روح جماعية مميزة، وكل ما علينا هو إظهار ذلك داخل الملعب».
وترتبط مواجهات إنجلترا والأرجنتين بتاريخ طويل من الندية، تأثر أيضاً بالخلاف السياسي حول السيادة على جزر فوكلاند، المعروفة في الأرجنتين باسم جزر مالفيناس.
وتبقى أشهر مواجهاتهما تلك التي أقيمت في ربع نهائي مونديال 1986 بالمكسيك، عندما قاد دييغو مارادونا منتخب بلاده للفوز 2-1 بتسجيله هدفي «يد الله» و«هدف القرن».
لكن بيكفورد أكد أن هذا التاريخ لا يشغل تفكير لاعبي المنتخب الإنجليزي، قائلاً: «بالنسبة لنا، إنها مباراة من أجل الوصول إلى نهائي كأس العالم، ولا أكثر».
وأضاف: «سواء حُسمت خلال 90 دقيقة، أو امتدت إلى وقت إضافي أو ركلات ترجيح، فنحن مستعدون لكل الاحتمالات».
واختتم تصريحاته قائلاً: «الأمر في النهاية يتعلق بمن سيكون الأفضل داخل الملعب، ونحن جاهزون تماماً لهذا التحدي».
وتحمل المواجهة بين المنتخبين طابعاً خاصاً؛ إذ تُعد واحدة من أكثر المنافسات إثارة في تاريخ كرة القدم، في ظل تاريخ طويل من المواجهات المشحونة داخل المستطيل الأخضر وخارجه.
وقال بيكفورد، خلال المؤتمر الصحفي في مقر تدريبات المنتخب الإنجليزي بمدينة كانساس سيتي: «أعتقد أن الجميع شاهد رغبتنا في الفوز بالالتحامات طوال البطولة، لكننا لم ننجر إلى أي مشادات أو أمور خارجة عن إطار المباراة».
وأضاف: «نتمتع باحترام كبير داخل اللعبة. القرارات التحكيمية قد تكون معنا أو ضدنا، لكننا نعيد تركيزنا سريعاً ونترك كرة القدم تتحدث».
وأشار إلى الانضباط الذي أظهره المنتخب الإنجليزي خلال البطولة، قائلاً: «باستثناء طرد جاريل كوانساه، لم نتعرض لأي إيقافات أو حالات إنذار ثانية، وهذا يعكس التزام اللاعبين وتركيزهم».
ورغم أن الأنظار ستتجه نحو قائد الأرجنتين ليونيل ميسي قبل انطلاق المباراة، شدد بيكفورد على أن إنجلترا تمتلك بدورها مجموعة من النجوم القادرين على صناعة الفارق.
وقال: «الجميع سيتحدث عن ميسي لأنه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم، لكن لا يمكن تجاهل الجودة التي نمتلكها في منتخب إنجلترا».
وأضاف: «لدينا إمكانات كبيرة هجومياً ودفاعياً، إلى جانب روح جماعية مميزة، وكل ما علينا هو إظهار ذلك داخل الملعب».
وترتبط مواجهات إنجلترا والأرجنتين بتاريخ طويل من الندية، تأثر أيضاً بالخلاف السياسي حول السيادة على جزر فوكلاند، المعروفة في الأرجنتين باسم جزر مالفيناس.
وتبقى أشهر مواجهاتهما تلك التي أقيمت في ربع نهائي مونديال 1986 بالمكسيك، عندما قاد دييغو مارادونا منتخب بلاده للفوز 2-1 بتسجيله هدفي «يد الله» و«هدف القرن».
لكن بيكفورد أكد أن هذا التاريخ لا يشغل تفكير لاعبي المنتخب الإنجليزي، قائلاً: «بالنسبة لنا، إنها مباراة من أجل الوصول إلى نهائي كأس العالم، ولا أكثر».
وأضاف: «سواء حُسمت خلال 90 دقيقة، أو امتدت إلى وقت إضافي أو ركلات ترجيح، فنحن مستعدون لكل الاحتمالات».
واختتم تصريحاته قائلاً: «الأمر في النهاية يتعلق بمن سيكون الأفضل داخل الملعب، ونحن جاهزون تماماً لهذا التحدي».
