لقي اختيار إدارة الرئيس الجمهوري دونالد ترامب محاميه الشخصي السابق تود بلانش لمنصب وزير العدل، انتقادات حادة من المعارضة الديمقراطية أثناء جلسة تثبيته في مجلس الشيوخ، الأربعاء.
وقال السيناتور الديمقراطي في اللجنة القضائية التابعة للمجلس ديك دوربن في مستهل الجلسة: «في غضون أقل من 18 شهراً في وزارة العدل، أظهرت أنّك ما زلت المحامي الشخصي للرئيس ترامب».
ومن المتوقع أن يواجه بلانش، البالغ 51 عاماً، استجواباً حادّاً من الديمقراطيين، وربما حتى من بعض الجمهوريين، أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ.
يكفي أن يصوت جمهوري واحد ضد تود بلانش الذي يشغل المنصب بالوكالة منذ إقالة سلفه وزيرة العدل السابقة بام بوندي في نيسان/إبريل، لعرقلة ترشيحه.
وحتى في حال موافقة اللجنة القضائية عليه، سيظل ترشيح تود بلانش بحاجة إلى تصويت في مجلس الشيوخ بكامل أعضائه.
بالنسبة للديمقراطيين، يُعدّ المحامي الشخصي السابق لترامب إحدى أبرز الشخصيات في حملة إدارة ترامب للانتقام من معارضي الرئيس.
وقد دافع تود بلانش بشدة عما يُسمى بصندوق «مكافحة الاستغلال» الذي كان يهدف إلى تعويض حلفاء دونالد ترامب مالياً عن الدعاوى القضائية المرفوعة في عهد إدارة سلفه الديمقراطي جو بايدن، ومنح الرئيس الجمهوري ومساعديه حصانة ضريبية.
وتخلت الحكومة لاحقاً عن هذا المشروع تحت ضغط المحاكم والمشرعين الديمقراطيين الذين نددوا به واصفين إياه بأنه «صندوق أسود». كما ألغت قاضية فيدرالية الاتفاق بين عائلة ترامب ومصلحة الضرائب الأمريكية، الاثنين.
وتعرض تود بلانش لانتقادات من ضحايا جيفري إبستين اللائي اتهمنه بالافتقار إلى الشفافية وعدم الكفاءة في تعامله مع نشر ملف التحقيق الخاص بالمجرم المدان.
ودافع دونالد ترامب عبر حسابه على شبكة التواصل الاجتماعي «تروث سوشال» عن تود بلانش، الثلاثاء، قائلاً إن محاميه السابق يقوم بعمل «رائع» كقائم بأعمال المدعي العام، وأنه ينبغي على «كل عضو جمهوري في مجلس الشيوخ» التصويت لتثبيته في هذا المنصب.
وقبل انضمامه إلى وزارة العدل العام الماضي، كان بلانش عضواً في الفريق القانوني لترامب خلال محاكمته في نيويورك بتهمة إخفاء مدفوعات لنجمة الأفلام السابقة ستورمي دانيلز.
كما دافع عن ترامب في القضيتين الفيدراليتين اللتين رفعهما ضده المحقق الخاص جاك سميث، إحداهما تتعلق بحجب وثائق سرية، والأخرى بمحاولاته التي اعتُبرت غير قانونية لقلب نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 والتي خسرها أمام جو بايدن.
وأُسقطت القضيتان بعد فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية عام 2024.
وقال السيناتور الديمقراطي في اللجنة القضائية التابعة للمجلس ديك دوربن في مستهل الجلسة: «في غضون أقل من 18 شهراً في وزارة العدل، أظهرت أنّك ما زلت المحامي الشخصي للرئيس ترامب».
ومن المتوقع أن يواجه بلانش، البالغ 51 عاماً، استجواباً حادّاً من الديمقراطيين، وربما حتى من بعض الجمهوريين، أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ.
يكفي أن يصوت جمهوري واحد ضد تود بلانش الذي يشغل المنصب بالوكالة منذ إقالة سلفه وزيرة العدل السابقة بام بوندي في نيسان/إبريل، لعرقلة ترشيحه.
وحتى في حال موافقة اللجنة القضائية عليه، سيظل ترشيح تود بلانش بحاجة إلى تصويت في مجلس الشيوخ بكامل أعضائه.
بالنسبة للديمقراطيين، يُعدّ المحامي الشخصي السابق لترامب إحدى أبرز الشخصيات في حملة إدارة ترامب للانتقام من معارضي الرئيس.
وقد دافع تود بلانش بشدة عما يُسمى بصندوق «مكافحة الاستغلال» الذي كان يهدف إلى تعويض حلفاء دونالد ترامب مالياً عن الدعاوى القضائية المرفوعة في عهد إدارة سلفه الديمقراطي جو بايدن، ومنح الرئيس الجمهوري ومساعديه حصانة ضريبية.
وتخلت الحكومة لاحقاً عن هذا المشروع تحت ضغط المحاكم والمشرعين الديمقراطيين الذين نددوا به واصفين إياه بأنه «صندوق أسود». كما ألغت قاضية فيدرالية الاتفاق بين عائلة ترامب ومصلحة الضرائب الأمريكية، الاثنين.
وتعرض تود بلانش لانتقادات من ضحايا جيفري إبستين اللائي اتهمنه بالافتقار إلى الشفافية وعدم الكفاءة في تعامله مع نشر ملف التحقيق الخاص بالمجرم المدان.
ودافع دونالد ترامب عبر حسابه على شبكة التواصل الاجتماعي «تروث سوشال» عن تود بلانش، الثلاثاء، قائلاً إن محاميه السابق يقوم بعمل «رائع» كقائم بأعمال المدعي العام، وأنه ينبغي على «كل عضو جمهوري في مجلس الشيوخ» التصويت لتثبيته في هذا المنصب.
وقبل انضمامه إلى وزارة العدل العام الماضي، كان بلانش عضواً في الفريق القانوني لترامب خلال محاكمته في نيويورك بتهمة إخفاء مدفوعات لنجمة الأفلام السابقة ستورمي دانيلز.
كما دافع عن ترامب في القضيتين الفيدراليتين اللتين رفعهما ضده المحقق الخاص جاك سميث، إحداهما تتعلق بحجب وثائق سرية، والأخرى بمحاولاته التي اعتُبرت غير قانونية لقلب نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 والتي خسرها أمام جو بايدن.
وأُسقطت القضيتان بعد فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية عام 2024.
«لاحق أعداء ترامب»
دعا زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر زملاءه الاثنين إلى رفض ترشيح تود بلانش.
وصرح السيناتور عن نيويورك من قاعة مجلس الشيوخ بأن بلانش «لاحق أعداء ترامب، وتستر على جرائمه، وحماه من عواقبها».
ويتمتع حزب الرئيس بأغلبية في لجنة القضاء بمجلس الشيوخ، لكنّ اثنين على الأقل من الأعضاء الجمهوريين أعربا عن تحفظاتهما بشأن ترشيح تود بلانش: السيناتور توم تيليس الذي سيتقاعد خلال بضعة أشهر، والسيناتور جون كورنين الذي خسر مؤخراً ترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات التجديد النصفي للكونغرس في تشرين الثاني/نوفمبر بعد أن أيد ترامب منافسه.
كما وقّع أكثر من 1200 مسؤول سابق في وزارة العدل رسالة مفتوحة يعارضون فيها ترشيح تود بلانش، مشيرين إلى إقالته لعدد من المسؤولين الذين يُنظر إليهم على أنهم غير موالين بما فيه الكفاية لدونالد ترامب.
