توصل باحثون إلى أن اضطراباً وراثياً نادراً يُعرف باسم متلازمة لارون يمنح المصابين به حماية استثنائية من الإصابة بالسرطان والسكري، ما دفع العلماء إلى دراسة آلياته البيولوجية أملاً في تحويلها إلى علاجات مستقبلية يستفيد منها الملايين حول العالم.
كيف قادت قرية صغيرة إلى اكتشاف علمي؟
في بلدة بينياس الواقعة جنوب الإكوادور، يعيش أكبر تجمع معروف عالمياً للمصابين بمتلازمة لارون، وهو اضطراب وراثي نادر يمنع الجسم من الاستجابة لهرمون النمو، فلا يتجاوز طول المصابين به 1.2 متر.
ومن بين هؤلاء التوأم ماريا لويسا روميرو وشقيقتها ماريا ديل سيسني، اللتان أكدتا أن التعايش مع المرض لم يكن سهلاً، لكن دعمهما المتبادل ساعدهما على تجاوز تحديات الحياة اليومية، بحسب تقرير BBC.
لماذا يهتم العلماء بهذه المتلازمة؟
يرى الباحثون أن القيمة الحقيقية لمتلازمة لارون لا تكمن في ندرتها، وإنما في قدرتها على كشف آليات طبيعية تحمي الجسم من بعض أخطر الأمراض.
وقال خايمي جيفارا، المتخصص في أمراض الغدد الصماء، إن الهدف هو تطوير دواء أو نظام غذائي يحاكي التأثير البيولوجي الموجود لدى مرضى المتلازمة، بما قد يساعد مستقبلاً على الوقاية من السرطان.
نتائج استمرت أكثر من عقدين
أجرى فريق بحثي متابعة لنحو 100 مريض بمتلازمة لارون، إلى جانب 1600 شخص من أقاربهم الطبيعيين، على مدار 22 عاماً.
وأظهرت النتائج الآتي:
لم تُسجل أي إصابة بمرض السكري بين مرضى المتلازمة.
سُجلت حالة واحدة فقط من السرطان وكانت غير مميتة.
في المقابل، أصيب نحو 5% من الأشخاص الطبيعيين بالسكري، و17% منهم بالسرطان.
ورجح الباحثون أن انخفاض مستويات هرمون IGF-1 المسؤول عن النمو يقلل قدرة الخلايا السرطانية على البقاء والتكاثر.
كيف تمنح المتلازمة هذه الحماية؟
ترجع متلازمة لارون إلى طفرة جينية تؤثر في مستقبلات هرمون النمو داخل الكبد، ما يمنع إنتاج هرمون IGF-1 بالكميات الطبيعية.
ويعتقد العلماء أن انخفاض هذا الهرمون يسمح للخلايا التالفة أو السرطانية بالموت طبيعياً، بدلاً من الاستمرار في النمو والانقسام.
علاج موجود.. لكنه باهظ الثمن
يتوفر علاج يسمى Increlex يساعد الأطفال المصابين على زيادة الطول إذا بدأ استخدامه مبكراً، إلا أن كلفته المرتفعة تمثل عائقاً كبيراً.
ويبلغ سعر الزجاجة الواحدة أكثر من 800 دولار، بينما يحتاج الطفل إلى ما لا يقل عن ثلاث زجاجات شهرياً، أي ما يزيد على 2400 دولار كل شهر، وهو ما يحرم كثيراً من الأطفال من فرصة العلاج في الوقت المناسب.
أمل جديد في مكافحة السرطان
ويواصل العلماء أبحاثهم لفهم الآليات الدقيقة التي تجعل متلازمة لارون مرتبطة بانخفاض معدلات السرطان، على أمل تطوير أدوية مستقبلية تستفيد من هذا الاكتشاف، بما قد يمثل نقلة نوعية في الوقاية من أحد أكثر الأمراض انتشاراً في العالم.
