كشف علماء من معهد مقاطعة شنشي للآثار في الصين، عن رقعة لعبة «ليوبو»، النسخة القديمة للشطرنج، يعود تاريخها إلى نحو 2000 عام، عثروا عليها خلال أعمال تنقيب أجريت عام 2023، في اكتشاف أعاد الاهتمام بإحدى أشهر الألعاب الفكرية التي انتشرت في المجتمع الصيني القديم.
وقال الباحثون إن «ليوبو»، المعروفة باسم «العصي الست»، كانت تحظى بشعبية واسعة خلال عهد أسرة هان الغربية (202 قبل الميلاد – 9 ميلادي)، إذ مارسها أفراد من مختلف طبقات المجتمع، من الأطفال والعامة إلى أفراد العائلة المالكة.
وأضافوا: «تعد اللعبة بمثابة سلف للشطرنج الصيني، ويتساءل البعض عما إذا كانت اللعبة قد طغت عليها في نهاية المطاف شعبية لعبة جو، التي تظل واحدة من أكثر ألعاب الطاولة شهرة في الصين المعاصرة».
وأوضحوا: «يرى المؤرخون أنها انتقلت من لعبة ترفيهية بسيطة إلى منافسة تقوم على التخطيط والمهارة الذهنية، وأن القواعد الأصلية للعبة ضاعت عبر القرون، خصوصاً خلال عهد أسرة تانغ (618–907 ميلادي)».
وأشاروا إلى أن اللعبة كانت تجمع لاعبين اثنين، يتحكم كل منهما بست قطع يحركها على رقعة ذات تصميم متماثل، مع استخدام ست عصي لتحديد مسار اللعب.
وتعود أقدم الأدلة المادية على وجود «ليوبو» إلى فترة الممالك المتحاربة (475–221 قبل الميلاد). كما ساعدت اكتشافات أثرية لاحقة، بينها مجموعة كاملة عُثر عليها في سبعينات القرن الماضي تضم 12 قطعة وست عصي من الخيزران، في كشف المزيد عن طبيعة هذه اللعبة.
ورغم تراجع انتشار «ليوبو» بعد عهد أسرة جين (265–420 ميلادي)، فإنها لا تزال تمثل شاهداً على تاريخ الألعاب الاستراتيجية وتطور الفكر الإنساني في الصين القديمة.
