زلاتكو: ليس لـ«الأبيض» أي عذر.. وعُمان قوي جداً

يتطلع منتخب الإمارات الوطني لكرة القدم إلى كتابة فصل جديد في تألقه اللافت بكأس الخليج السابعة والعشرين «خليجي 27» عندما يلتقي في الساعة العاشرة والنصف من مساء السبت نظيره منتخب عُمان في استاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة.
وستكون المباراة مثيرة على غرار مباريات المنتخبين دائماً، وآخرها لقاء الدور الحاسم في تصفيات مونديال 2026 في أكتوبر 2025 في الدوحة، حين فاز «الأبيض» 2-1، بعد هدفين متأخرين من ماركوس ميلوني (76) وكايو لوكاس (83) والغائب عن بطولة الخليج بسبب الإصابة.
أما في جدة، فقد سار المنتخبان في مسارين مختلفين وتأهلا بطرفي نقيض من دور المجموعات.
وقدم منتخب الإمارات عروضاً ثابتة توجها بصدارة المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط من انتصارين وتعادل، كما حقق بتسجيله 8 أهداف أفضل سجل تهديفي له منذ اعتماد نظام المجموعتين، ولم يدخل مرماه سوى هدف وحيد كان أمام قطر في لقاء دفع فيها المدرب زلاتكو بصفوف احتياطية.
في المقابل، عانى منتخب عمان بعد خسارته أمام السعودية 0-3 وتعادله مع العراق 1-1 وانتظر حتى الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الأولى ليفوز على الكويت 3-1 ويتأهل في المركز الثاني عقب قرعة أجراها الاتحاد الخليجي لكرة القدم.
وتساوت عمان والعراق في الرصيد وعدد الأهداف (له وعليه) والمواجهات المباشرة واللعب النظيف، ليحسم الصعود بين المنتخبين باللجوء إلى القرعة في حدث غير مسبوق بالبطولة.
وستعود كتيبة النجوم لتلعب مع الإمارات، والتي برز لاعبوها بشكل لافت تحت قيادة المدرب الكرواتي زلاتكو ليتم ترشيح «الأبيض» من قبل النقاد لنيل اللقب الغائب عنه منذ 2013.
وكانت آخر مرة تأهل فيها منتخب الإمارات إلى النهائي في «خليجي 23» في الكويت عام 2018، ووقتها خسر أمام عُمان بركلات الترجيح 4-5 (الوقتان الأصلي والإضافي 0-0)، في حين لعبت عمان المباراة النهائية في آخر نسختين.
ورأى زلاتكو أن المنتخب العُماني لن يكون سهلاً رغم مسار المنتخبين المختلفين في البطولة.

ورداً على سؤال حول دراسته المنتخب المنافس قال زلاتكو: نعلم جيداً أن المباراة ستكون صعبة جداً، وأيضاً منتخب عُمان لعب مباراة جيدة أمام الكويت خصوصاً في آخر 20 دقيقة، من جانبنا نحن درسنا المنتخب العُماني ونكن له كل الاحترام، وكما تعلمون كل المباريات بين الإمارات وعُمان غالباً ما تكون صعبة وقوية جداً، ونحن الآن في نصف النهائي وأنا سعيد بالطريقة التي لعبنا بها في المباريات الثلاث، واللاعبون أدوا بشكل رائع.

وعن ترشح منتخب الإمارات لنيل اللقب، قال زلاتكو: صحيح هناك كثيرون يقولون يمكننا الفوز بالبطولة، ومن أول مباراة لنا تم ترشيحنا، ولكننا نواصل العمل بهدوء وسياسة خطوة خطوة، وعلينا أن ندعم أنفسنا ونكون أسرع، وعطفاً على مباراتنا مع قطر علينا أن نحسن مستوانا وأنا متفائل.
وعن الطريقة التي تأهل بها منتخب عُمان إلى نصف النهائي قال: لقد أظهروا قوة كبيرة وقاموا بعمل عظيم والمدرب كذلك قام بعمل جيد، وعندما لعبت عُمان ضد السعودية رغم الخسارة لكن مستواها كان جيداً.
وعن أفضلية منتخب عُمان في نيل يوم راحة إضافية قال: نعم، صحيح كان لديه يوم راحة إضافي ونحن أيضاً أرحنا عدداً من اللاعبين ولا نريد أن نعطي أعذاراً أو أي حجة، وسنعمل بكل طاقتنا وقوتنا ونبذل أقصى جهد لدينا.
وتابع: البطولة قوية ومهمة وكل المدربين يعملون بكل جهد للفوز والوصول للنهائي وتحقيق كأس البطولة والجميع يبذلون قصارى جهدهم.
ورداً على سؤال حول منتخب عُمان وأنه يعتمد على سرعة ناصر الرواحي في الهجوم، وكيف سيتعامل معه قال زلاتكو: سنعمل بدقة وحرص كبير ونعمل ألف حساب لمنافسنا خصوصاً من جهة اليسار وعلينا أن نكون متماسكين وأن نسيطر على الوسط والدفاع، وكي تفوز في أي مباراة لا بد من السيطرة على هجوم المنافس.