نشرت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» صورة لمجرة درب التبانة التقطت في صحراء أتاكاما بشيلي، لتبدو وكأنها توثق سلماً أرضياً يصعد من قلب الصحراء إلى الفضاء. وتُظهر الصورة ذات الزاوية الواسعة، التي التقطها المصور جوليان لوتين، تداخلاً بصرياً ساحراً بين مجسم «درج الصحراء» الفني وشريط المجرة شبه العمودي، إلى جانب تفاصيل فريدة تتجاوز المظهر البصري المعتاد.
وكشفت «ناسا» عن وجود طبقات مذهلة تشمل السحب الغبارية المعتمة في درب التبانة، وشريط «الضوء البروجي» الناتج عن تشتت ضوء الشمس بواسطة جزيئات الغبار في النظام الشمسي الداخلي، فضلاً عن التوهج الجوي بألوانه الخضراء والحمراء الباهتة الناتجة عن انبعاثات الأكسجين الذري في الغلاف الجوي العلوي.
ولم يتوقف الأمر عند حدود الغلاف الجوي، بل امتد ليشمل «سحابة ماجلان الصغرى»، وهي مجرة قزمة تبعد نحو 200 ألف سنة ضوئية، إلى جانب معالم جغرافية بارزة كجبال الأنديز وبركان ليكانكابور الشهير، لتتحول الصورة الفنية إلى لوحة علمية متكاملة تجمع بين تفاصيل الأرض السحيقة وعجائب الكون الشاسع.
