اليابان تطلق مركبة غير مأهولة إلى قمرَي المريخ

تقلع، الثلاثاء، مهمة فضائية يابانية غير مأهولة ترمي إلى الهبوط على سطح قمر كوكب المريخ «فوبوس»، بهدف جمع عيّنات يتيح درسها التعمق في فهم نشأة المجموعة الشمسية، وظهور الحياة على كوكب الأرض.
ومن المرجح أن تسهل هذه المهمّة، وهي ثمرة تعاون بين الوكالة اليابانية، والمركز الوطني للدراسات الفضائية في فرنسا «سي إن أي إس»، والمركز الفضائي الألماني «دي إل آر»، ووكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، ووكالة الفضاء الأوروبية «أي إس إيه»، للبشر القيام بعمليات استشكافية في المستقبل.
ومن المقرر أن ينطلق صاروخ «إتش 3»، (H3)، الذي يحمل مسبار «إم إم إكس» (MMX)، وروبوتاً، وجهاز قياس الطيف، من مركز تانيغاشيما الفضائي في جنوب اليابان، غداً الثلاثاء، الساعة 04,41 بالتوقيت المحلي، أي الاثنين الساعة 19,41 بتوقيت غرينتش، بحسب وكالة الفضاء اليابانية «جاكسا».
وقبل يومين من انطلاق المهمة، قال ماكوتو أريتا، المسؤول عن طاقم الرحلة، للصحفيين «أنا أدرك تماماً حجم هذه المسؤولية. ومع ذلك، فإن المشاركة في مهمة بهذا الحجم أمر مثير للغاية بالنسبة لي على المستوى الشخصي».
ومن المتوقع أن تستغرق رحلة المسبار نحو عام، على أن يمضي ثلاث سنوات بالقرب من المريخ، وتحديداً في مدار «فوبوس»، أحد قمرَي الكوكب الأحمر، والواقع على بعد نحو 6000 كيلومتر منه.
وفي وقت لاحق، سيحاول الهبوط على سطح القمر «فوبوس» بهدف جمع 10 جرامات، على الأقل، من تربته، فيما سيجري الروبوت آيدفيكس «IDEFIX» مسحاً لسطحه بعد أن يضمن هبوط المسبار بأمان.

سيشارك في المهمة أيضاً «ميرس» (Mirs)، وهو مقياس طيف طوّره المركز الوطني للدراسات الفضائية بالتعاون مع مرصد باريس (PSL)، وتتمثل مهمته في مساعدة العلماء على اختيار المواقع الأنسب لجمع العينات، بحسب عالمة الفضاء أنتونيلا باروتشي، المسؤولة عن جهاز «ميرس».
من جهته، قال ياسوهيرو كواكاتسو، مدير مشروع «إم إم إكس»، «يشكل جمع عينات من فوبوس سابقة عالمية».
وأشارت وكالة «جاكسا» أيضاً إلى أن المهمة ستبحث إمكانية استخدام «فوبوس» محطة فضائية طبيعية من خلال تطوير التقنيات اللازمة للقيام برحلة ذهاب وعودة إلى المريخ، وهي خطوة تُعتبر «ضرورية للاستكشاف البشري» للكوكب.

تهدف المهمة أيضاً إلى استكشاف «ديموس»، وهو قمر المريخ الثاني، من دون الهبوط عليه.
وتأمل وكالة «جاكسا» أن تكشف المهمة عن كيفية تشكّل المريخ وقمريه، ما يوفر رؤى جوهرية حول نشأة النظام الشمسي.
وتفترض إحدى النظريات، التي تعرف باسم «الاصطدام العملاق»، أن القمرين تشكّلا بعد اصطدام جسم فضائي بالمريخ. أما الفرضية الثانية، والتي تعرف باسم «الالتقاط»، فترجح أن القمرين هما كويكبان أسهمت جاذبية المريخ في سحبهما.
وسبق لليابان أن أرسلت مهمات لجلب عينات من الفضاء، لا سيما عبر مسبار «هايابوسا-2» التابع لوكالة الفضاء اليابانية، الذي أعاد في عام 2020 نحو 5,4 جرامات من الصخور والغبار من كويكب يقع على بعد مئات ملايين الكيلومترات من الأرض.
ومع ذلك، فإن هذه المهمة تُعد مختلفة عن سابقاتها. ويقول مدير الوكالة، كواكاتسو، إن أحد الاختلافات يكمن في «أننا نحتاج هذه المرة إلى الاقتراب كثيراً من المريخ ثم العودة»، ما يتطلب الخروج من الجاذبية القوية للكوكب.

في الوقت نفسه، تتسابق وكالتا الفضاء الأمريكية والصينية لجلب عيّنات صخرية من سطح المريخ إلى الأرض. وقد جمعت مركبة «برسيفيرانس»، إحدى المركبات الجوالة التابعة لـ«ناسا» وتجوب المريخ منذ عام 2021، عيّنات جاهزة للعودة بها، قبل أن تتوقف المهمة بأمر من إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب، بعد تصويت في الكونغرس في يناير/ كانون الثاني.
كما أعلنت الصين نيّتها إطلاق المركبة «تيانوين-3» نحو عام 2028 بهدف جلب عيّنات مريخية إلى الأرض في 2031 تقريباً، أي قبل عودة مسبار «إم إم إكس».

ويرجح العلماء في وكالة الفضاء اليابانية أن توفر رمال «فوبوس» وصخوره عيّنات أكثر تنوعاً، مقارنة بتلك الموجودة مباشرة على المريخ، لا سيما إذا صحت نظرية تشكل هذا القمر كنتيجة لتصادم بين المريخ وجسم فضائي.