يسعى شباب الأهلي إلى مواصلة انطلاقته المثالية والحفاظ على العلامة الكاملة في مرحلة الدوري من دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، عندما يستضيف الاستقلال الإيراني على استاد راشد في دبي، ضمن الجولة الثالثة من منافسات منطقة الغرب، في مواجهة قوية تجمع فريقين حقق كل منهما الفوز في أول جولتين، وحصد ست نقاط، ويتطلع إلى مواصلة انتصاراته وتجنب التعثر الأول.
وحقق شباب الأهلي نتائج لافتة في مبارياته الثلاث الأخيرة، بفوزه على الاتحاد السعودي بنتيجة 2-1 في جدة، وعلى العين بنتيجة 2-0 في الدوري المحلي، ثم 3-2 في الكأس. لكن «الفرسان» يدركون صعوبة المهمة أمام الاستقلال، الذي استهل مشواره القاري بالفوز على السد القطري بثلاثية نظيفة، قبل أن يتغلب على الغرافة بنتيجة 2-1.
ويدخل الفريقان المواجهة برصيد ست نقاط لكل منهما، ما يمهد لمباراة حافلة بالإثارة في ظل طموح الطرفين إلى مواصلة البداية القوية.
وكان شباب الأهلي قد حقق إنجازاً تاريخياً بفوزه للمرة الأولى في أول مباراتين له ضمن دوري أبطال آسيا للنخبة، وسيمنحه الانتصار الثالث فرصة الانضمام إلى قائمة الأندية الإماراتية التي حققت الفوز في مبارياتها القارية الثلاث الأولى، بعد العين في عامي 2003 و2023-2024، والوحدة عام 2007، والجزيرة عام 2012. ولم يخسر شباب الأهلي في مواجهتيه السابقتين أمام الاستقلال، محققاً فوزاً وتعادلاً، إذ أقيمت المباراتان عام 2017. كما لم يتعرض الفريق للخسارة في آخر 12 مباراة خاضها أمام أندية إيرانية، محققاً ثمانية انتصارات وأربعة تعادلات، من بينها فوزه على تراكتور بنتيجة 1-0 في الجولة الافتتاحية من النسخة الحالية.
في المقابل، يدخل الاستقلال المباراة بثقة كبيرة، بعدما استهل مشواره في البطولة بانتصارين للمرة الثانية فقط في تاريخه، إثر فوزه على السد القطري بنتيجة 3-0، ثم تجاوزه الغرافة بنتيجة 2-1، ليؤكد قدرته على حسم المواجهات الصعبة ومنافسة الفرق القوية.
