في اكتشاف أثري مرعب يربط الحاضر بالماضي السحيق، كشفت عمليات التنقيب تحت طريق رئيسي مزدوج في منطقة كاتريك بشمال يوركشاير البريطانية عن مقبرة رومانية غامضة تعود إلى ما بعد عام 325 ميلادي بقليل، وتضم 308 مدافن بشرية تتنوع بين العصرين البرونزي والأنجلوسكسوني.
العملات المكتشفة
ووثقت الحفريات ممارسات جنائزية غير معتادة تثير الهلع وفضول العلماء على حد سواء، أبرزها العثور على رجل حُشرت في فمه تسع عملات معدنية، بظاهرة نادرة تتجاوز العملة الواحدة المعتادة والمعروفة بـ «شارون أوبول» لدفع أجر حارس العبارة لنقل الروح عبر نهر العالم السفلي، بحسب المعتقدات آنذاك.
كما عثر على جثتين مقطوعتي الرأس وُضعت جمجمتاهما بعناية خلف أقدامهما، وجثتين أخريتين دُفنتا ووجههما للأسفل.
ويوضح علماء الآثار أن هذه الطقوس الغريبة كانت تعكس معتقدات عميقة حول الحياة الآخرة، حيث كان يُعتقد أن دفن الموتى بالشكل الصحيح يمنع الأرواح الغاضبة من مطاردة الأحياء، وربما استهدف قطع الرؤوس منع الأرواح الانتقامية من العودة، واعتُبر الدفن على البطن علامة عدم احترام أو تحول في المعتقدات مع نهاية العصر الروماني، لتشكل هذه المقابر المكتشفة على طول الطريق السريع نافذة نادرة ومروعة على تاريخ بريطانيا الرومانية وطقوسها الجنائزية المعقدة.
