رصد فريق من علماء الفلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي 104 نجوم مكبرة في مجرة تُعرف باسم «مجرة التنين» وتقع على بُعد نحو 6.5 مليار سنة ضوئية من الأرض، ليحطم هذا الاكتشاف الرقم القياسي السابق البالغ 44 رصداً في المجرة ذاتها.
وتتعرض «مجرة التنين» لانزياح أحمر مقداره 0.725، حيث يتمدد ضوؤها ويتضخم بفعل عنقود مجري ضخم يُسمى «أبيل 370» عبر ظاهرة تُعرف بـ «عدسة الجاذبية». ولأن العنقود المجري ليس كتلة متجانسة، فإن جاذبيته تحني الضوء بمقادير مختلفة، بينما تُحدث نجوم العنقود وربما المادة المظلمة تشوهات دقيقة تُقسم خطوط الكاوستيك إلى «كاوستيكيات دقيقة».
وبينما تتحرك المجرة الخلفية ببطء، تنجرف النجوم الفردية عبر هذه النقاط لتبلغ أقصى سطوع لها بمئات أو آلاف المرات عبر ظاهرة مؤقتة تُعرف بحدث العبور الكاوستيكي.
وفي الدراسة التي قادها خوسيه ماريا بالينسيا، من معهد الفيزياء بكانتابريا في إسبانيا، قارن الباحثون صور تلسكوب جيمس ويب المجمعة بين عامي 2022 و2024 بعد معالجتها بعناية لإزالة الملوثات وتحديد تغيرات السطوع بدقة، وحصل الفريق على أكبر عينة من النجوم المرشحة ذات التكبير العالي في مجرة واحدة. وكشف تحليل الألوان للعمالقة الفائقة المرصودة عن أعداد متساوية تقريباً بين العملاقة الزرقاء والعملاقة الحمراء بنسبة بلغت 1، مما يشير إلى نظام متطور نسبياً ولا يزال في طور تكوين النجوم.
وإلى جانب النجوم، أظهر إحصاء الأحداث على جانبي المنحنى الحرج توافقاً مع نموذج المادة المظلمة «الضبابية» المكونة من جسيمات خفيفة وموجية الشكل، رغم احتمال ارتباط النمط بموقع غير صحيح للمنحنى الحرج، ممهداً الطريق أمام أداة جديدة لدراسة النجوم والمادة المظلمة في الكون.
